우리 아이에게 정말 언어치료가 필요하다면?

아이들마다 언어 발달의 시기가 천차만별이기 때문에 언어를 늦게 습득하는 것 자체만은 큰 문제가 되지 않습니다. 하지만 아이들이 언어로 자기의 감정을 표현하거나 컨트롤을 하는데에 어려움을 겪고 있다면 이는 추후에 정서발달 및 사회성 발달에도 영향을 줄 수 있으므로, 조금 더 세심하게 관찰하고 조치를 취하는 것이 좋습니다. 

조기 언어치료가 중요한 이유

초기에는 단순히 의사소통 문제라고만 여겨지는 경우가 흔합니다. 하지만 아이들이 어린이집을 다니게 되면 의사소통이 또래 관계와의 상호작용에도 밀접한 연관을 갖고 있기 때문에 아이들의 정서발달과 사회성 발달에도 부정적인 영향을 주게 됩니다. 또한 Kindergarten에 입학하게 되면서부터는 알파벳에 대해서 배우며 학습이 시작되기 때문에 학습 능력에도 큰 영향을 미칩니다. 실제로 언어장애 아동 중에는 학령기에 학습과 사회성에서 어려움을 보이는 경우가 30~60%에 해당하므로, 조기 치료가 아주 중요합니다.

우리 아이 언어발달 체크리스트

토론토 Preschool Speech & Therapy program에서는 부모들이 아이의 언어발달을 진단해볼 수 있게끔 check list를 제공하고 있습니다. 각 개월 수, 나이대에 어떤 언어발달이 이루어져야 하는지가 자세하게 나와 있는데요. 예를 들어, 18개월의 아이라면 “1) 단어 20개 이상의 사용하는가, 

2) in, out, on, off의 의미를 이해하는가, 3) 4개 이상의 자음 소리를 말할 수 있는가 “ 등과 같이 자세한 내용의 체크리스트를 통해 아이에게 언어치료가 필요한지를 직접 확인할 수 있습니다. 

> City of Toronto 홈페이지에서 Communication Checklist 검색

Preschool Speech & Therapy program

온타리오주 정부에서 관할하고 있는 해당 프로그램은 Kindergarten 입학 전에 언어발달이 늦은 아이들을 위한 프로그램입니다. 주 정부에서 무료로 제공하는 서비스로 OHIP가 없어도 신청할 수 있습니다. 이 프로그램을 통해 아이의 언어 발달 상태를 확인하고 아이와의 의사소통을 위한 스킬들도 배울 수 있어서 부모와 아이 모두에게 유익합니다. 지역마다 로컬 오피스가 있기 때문에, 거주지와 가까운 로컬 오피스에 연락을 하여 신청을 할 수 있습니다. 더욱 정확한 서비스를 알아보기 위해 토론토 시청의 Preschool Speech & Therapy Program을 예를 들어 자세히 안내해드리겠습니다. 

토론토시에서 운영하는 Preschool Speech & Therapy program

대상 - 토론토 거주자

- Kindergarten 입학 전의 아동이면 신청 가능. (from birth until August 31 st of the year they are eligible for full-day kindergarten)

서비스 - 진단평가 (Assessment) : 언어치료사가 아이의 언어발달을 진단하고, 언어치료 여부를 평가하여, 언어치료 계획 수립

- 부모교육 (Parent/Caregiver Training): 전문가들의 워크샵을 통해 일상속에서 아이의 언어발달과 의사소통을 효과적으로 도울 방법 교육

- 언어치료 (Direct Treatment/Intervention) : 아이에게 언어치료가 필요하다고 판단 될 경우, 개인치료, 그룹 치료, 가정치료 등, 아이에게 가장 효과적인 방법을 통해 언어치료 시작

- 입학 준비 (Transition to School): 아이들의 언어치료 내용들을 학교 선생님, 유아교사와 함께 공유하여 아이들이 Full-day Kindergarten에 성공적으로 적응할 수 있도록 지원

신청 방법은 간단합니다. Preschool Speech & Language Program 홈페이지에서 바로 신청할 수 있습니다. 신청 시에는 부모, 아이의 기본 정보는 물론이고, 이 프로그램을 권유한 추천인의 정보도 함께 입력해야 합니다. 현재는 코로나로 인해 Assessment가 많이 늦어져 6개월 이상의 웨이팅이 있는 것으로 알려져 있습니다. 

가정에서 언어지도 시 고려할 점

1. 흥미와 관심이 가장 우선되어야 합니다. 아이가 관심 있어 하는 게 어떤  것인지를 먼저 관찰하고 그걸 중심으로 점차 관심의 영역을 확대해가세요. 

2. 우리 아이의 수준에 맞춰주세요. 아이가 단어나 문장을 이해도가 늦는다면, 단어 한개부터 시작해도 좋습니다. 단어 하나가 익숙하다면, 단어 두 개, 짧은 문장을 사용하며 점차 갯수를 늘려주세요. 발음은 최대한 정확하고 분명하게, 말의 순서나 내용도 단순하게, 천천히 말해주세요.

3. 표현보다는 이해가 먼저입니다. 아이가 단어나 문장을 표현하기 위해서는 그 의미를 이해하는게 우선이므로, 단어나 문장을 익힐 때 사물이나 제스쳐, 상황에서 사용할 수 있도록 반복적으로 말해주는 것이 바람직합니다.

4. 두 언어를 분리해주세요. 캐나다에서는 아이가 영어와 한국어를 접하게 되므로, 밖에서는 영어, 집에서는 한국어를 하는 식으로 상황에 따라 사용하는 언어를 분리해주는 것이 더 도움이 됩니다. 

5. 아이에게 입 모양을 보여주세요. 예를 들어, 아이가 자동차를 아이가 달라고 할 때 입 근처로 자동차를 가져가셔서 "차" 또는 "자동차" 또는 "주세요" 이런 식으로 단어를 반복적으로 아이가 입 모양과 소리를 동시에 접할 수 있게 도와주시면 더 효과적입니다. 

6. 아이의 말을 들어주세요. 아이가 말하는 걸 진지하게 들어주고 긍정적인 피드백을 주어 아이로 하려 금 자신의 말이 중요하다고 느끼게 해주면 아이들은 자신감을 갖게 됩니다. 부모가 먼저 단어를 말하고 나서, 아이가 따라 할 수 있게끔 아이의 시간을 기다려 주는 게 중요합니다. 

7. 강요는 절대 안 돼요. 언어치료에 있어 가장 좋지 않은 방법이 “따라 해봐, “이거 말해봐” 하는 식의 강요입니다. 아이들이 말하는 것 자체에 부담감의 느껴 말하기를 거부할 수 있기 때문이지요. 

한국인 언어치료사가 필요하다면

온타리오주에 정식으로 라이센스를 받은 speech language pathologist들을 관리하는 보드가 있습니다. https://caslpo.com/ 에서 한국어 언어치료사분을 검색해서 찾아보실 수 있습니다. 

컬럼제공: 정모은

CBM PRESS TORONTO 2월호, 2021

페이스북 : @cbmtoronto

인스타그램 : @cbm_press_toronto

Copyright© 2014-2021 CBM PRESS TORONTO All rights reserved.