출산 후 회음부 회복을 위한 좌욕

좌욕의 사전적 의미는 대야 또는 좌욕기에 약 40℃ 정도의 따뜻한 물을 받아서 엉덩이를 담그는 것입니다. 가장 대표적인 효과로는 항문과 질의 청결을 유지하고 괄약근의 긴장을 풀어주는 것입니다. 치질과 항문에 효과적인 좌욕이 출산 후에 얼마나 효과적일지 알아보겠습니다.

- 회음절개 부위의 염증 예방은 물론 상처 부위의 통증을 감소시킵니다.

- 산도 손상을 빨리 아물게 하고 약간의 조직 손상이나 염증이 저절로 낫게 합니다.

- 대소변이나 출혈 등으로 더러워진 회음 부위를 깨끗이 하고, 혈액순환을 향상시킵니다.

- 변비나 치질의 예방 및 치료에 도움이 됩니다.

좌욕은 아주 간단한 방법이지만 많은 질병들을 예방하고 치료하는데 큰 효과를 볼 수 있습니다. 예를 들어 치질, 변비, 질염, 방광염 예방을 위해서 주 1~3회 정도 해주면 됩니다. 질염을 예방하기 위해서는 음부 부위를 깨끗하게 유지하고 좌욕 이후 건조를 해주는 것이 좋습니다. 좌욕기 또는 엉덩이를 담글 만한 대야에 하면 됩니다. Drug store(약국)에서 Sitz Bath를 구매해도 됩니다. 기본적인 좌욕은 큰 기능이 없는 것도 좋습니다.

약 38~40도 정도의 따뜻한 물을 받으면 되는데, 이때 손을 담가서 그럭저럭 따뜻한 정도면 됩니다. 중요한 점은 꼭 펄펄 끓인 물을 식힌 뒤 좌욕을 할 당사자가 직접 온도를 체크해 봐야 합니다.  

참고로 일반 대야보다는 좌욕기와 좌욕 의자를 함께 사용하는 것이 훨씬 더 편리하지만, 드러그 마트에서 판매하는 좌욕기는 변기통에 끼울 수 있게 나오기 때문에 굳이 좌욕 의자를 구매하지 않아도 됩니다.

항문과 외음부는 매우 연약한 기관이기 때문에 온도를 정확하게 체크하지 않고 뜨거운 물로 좌욕을 하다가는 되려 화상을 입을 수 있으니 적당히 미지근한 온도의 물이 좋습니다. 

좌욕을 할 준비가 되었다면 엉덩이를 담그고 약 3~10분 정도 스마트폰을 보며 기다리면 따뜻해지는 외음부를 느낄 수 있습니다.

그럼 좌욕하는 방법, 좌욕 시간에 대해 정리해 보겠습니다.

- 좌욕을 하기 전에 먼저 위생 상태를 잘 확인해야 합니다. 위생 상태가 좋지 않으면 오히려 세균 감염으로 인해 방광염이나 질염 등의 질환에 걸릴 수 있기 때문인데요. 따라서 반드시 몸을 깨끗이 씻고 좌욕기의 위생 상태를 깨끗하게 해야 합니다.

- 일반적으로 좌욕은 좌욕기에 38~40도 정도의 따뜻한 물을 받아서 합니다. 너무 뜨거운 물을 받으면 오히려 역효과가 날 수 있기 때문에 적당히 따뜻한 물에서 해야 합니다. 좌욕 시간은 5~10분 사이로 하는 것이 가장 좋다고 합니다.

- 좌욕은 잘못된 방법으로 실시하면 오히려 역효과를 일으키기 쉽다고 합니다.  각자에게 맞는 방법으로 하는 것이 중요하다고 합니다.

출산 후 좌욕을 하면서 항문을 오므렸다 폈다 하면서 케겔 운동을 하며 좌욕에 집중하면 더욱 효과를 볼 수 있습니다. 좌욕 시 물에 넣어서 사용할 수 있는 것들로는 에센셜 오일, Epsom salt, 약 쑥을 사용할 수 있습니다. Epsom Salt는 미네랄이 풍부하며 출산 후 1주에서 회음부 상처가 다 아물 때까지 좌욕 시 사용하면 효과적입니다. 만약 회음부의 상처에 자극이 된다면 소금의 양을 아주 작게 하거나 맑은 물로 1주일 정도 한 뒤 Epsom salt를 넣고 좌욕을 하는 것도 좋습니다.

또 다른 방법으로는 물 위에 유기농 에센셜 오일을 약 2방울 떨어뜨려 주고 좌욕을 하면 질염을 예방 및 치유에 매우 도움이 되고, Lavender essential oil, Rosemary oil, Nettle leaf oil을 넣으면 통증 완화와 강력한 항산화제를 발생시켜 줍니다. 너무 강하게 넣으면 자극을 받을 수 있으니 물 위에 한 방울 정도 떨어뜨려서 사용하면 되고, 요즘은 출산 후 산모들이 사용할 수 있는 에센셜 오일이 들어간 좌욕용 소금도 판매합니다.

마지막으로 성인병을 예방하는 대표적인 음식 중의 하나로, 여성 병에 좋은 보약으로 뽑히는 약 쑥의 대표적인 효과로는

1. 살균, 해독작용이 있다.

2. 노화 방지에 좋다.

3. 간 기능 개선에 효과가 있다.

4. 비만 해소에 도움을 준다.

5. 여성 병에 특별한 효능을 가진다.

6. 위장을 건강하게 한다.

7. 심장 울렁거림을 해소한다.

8. 감기 예방에 효과적이다.

9. 냉증으로 인한 관절통에 효과적이다.

10. 혈액 순환 장애로 허리가 아플 때 효과적이다.

이처럼 많은 약효를 가지고 있는 약 쑥은 출산 후 좌욕에도 큰 효과를 볼 수 있습니다.

약 쑥은 매년 단오 전에 재배해 자연 바람에 말려서 사용하고, 오래되면 오래될수록 좋은 약효가 나타난다고 합니다. 이처럼 재배 시기에 따라서 약효가 달라지는 약 쑥을 사용한 출산 후 좌욕은 산후조리에 좋은 효과가 있습니다. 

특히 출산 후 여성들은 부종이 생기거나 통증과 배뇨 장애가 지속되는 증상을 겪을 수 있는데요. 좌욕은 팽창된 자궁의 수축을 도와주고 부종을 완화해 주어 출산 후 여성들의 산후조리에 효과가 좋다고 합니다.

위에 설명했듯 따뜻한 물을 끓여서 약 쑥 티백을 넣고 물이 식기 전까지 우려낸 물에 앉아있는 것만으로도 큰 효과를 볼 수 있습니다.

좌욕은 오래 한다고 상처에 더 좋은 것은 아닙니다. 개인에 따라 상처나 조직의 탄력에 차이가 있으므로 시간을 단정 지어 말하기는 곤란하지만, 너무 오래 좌욕을 하면 조직이 불어 오히려 해로울 수 있습니다. 한 번에 15~20분 정도로 하루에 2~3회의 좌욕이 바람직하며, 출산 후 4주쯤까지 좌욕을 계속해 주는 것이 좋습니다.

좌욕은 상처가 심한 경우는 의사와 상의하여서 가능 여부를 묻는 것이 좋으며, 본인의 컨디션이 좌욕을 하기에 힘들면 꼭 하지 않아도 됩니다. 하지만 하루 1회 정도의 좌욕은 상처 회복을 돕기도 하고, 상처의 위생 관리에도 많은 도움이 됩니다. 또한 따뜻한 물에 좌욕을 할 경우, 산모의 기분에도 상당히 긍정적인 영향을 미칩니다. 마지막으로 항상 좌욕 후 회음부는 건조하게 해야 하는 것을 잊지 말아야 할 것입니다.

컬럼제공: 마미사랑

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CBM PRESS TORONTO 7월호, 2023

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