녹용의 진실

날씨가 추워지면 생각나는 것이 바로 보약입니다. 예부터 봄·가을엔 보약을 챙겨 먹어왔는데 보약 중의 으뜸은 뭐니 뭐니 해도 녹용(鹿茸)입니다. '사슴 록(鹿)' '사슴뿔용(茸)' 자를 쓰는 녹용은 장삼이사들이 흔히 알고 있는 것과 달리 코뿔소의 뿔처럼 단단하지 않습니다. 항상 각질화 되지 않은 채 말랑말랑하며 골수가 충만해 영양으로 가득 차 있습니다. 그러다 매년 각질화될만하면 떨어지고 새 뿔이 자랍니다. 혹독한 추위 속에서도 뜨거운 기운을 품고 달리는 야생 사슴의 넘치는 에너지가 매년 봄 절정에 이르러 녹용의 형태로 나타나는 것입니다. 더없이 힘차게 뻗어 나가다 못해 단단한 머리 위로 솟아오른 녹용은 그래서 강력한 생명력의 에너지를 상징합니다. 원기를 보강하는 대표 보약재로 손꼽히는 것이 이 때문입니다.

녹용은 또 '반점이 있는 용의 보물'이란 의미로 반룡주(斑龍珠)라고도 불립니다. 상상의 동물인 용은 사슴뿔을 달고 있는 것으로 흔히 묘사되는데, 그것이 반대로 해석돼 '용의 뿔을 달고 있는 동물'이라는 의미에서 사슴이 용으로 불리게 된 것이라고 합니다. 

녹용의 종류는 원산지와 종에 따라 구분합니다. 러시아와 캐나다 추운 지방에서 서식하는 엘크 (ELK)와 뉴질랜드산 적록(RED DEER), '깔깔이'라 불리는 중국산 마록이 대표적입니다. 이 중 캐나다산과 러시아산을 최상품으로 여겨 '으뜸 원(元)' 자를 붙여 원용(元茸)이라고 부릅니다. 가장 추운 러시아 시베리아 벌판과 캐나다 록키 지역에서 야생으로 방목하는 수컷 사슴의 뿔은 그 크기와 굵기에서 단연 최고로 꼽힙니다. 캐나다 록키 산맥에서 자라면서 머리를 뚫고 양기가 솟아올라 자라난 녹용은 그만큼 강인한 생명 에너지를 품어 품질과 약효가 단연 으뜸이라고 할 만합니다.

뉴질랜드 적록은 캐나다 원용에 이어 두 번째로 많이 사용됩니다. 러시아 원용과 비교하면 크기와 굵기가 작은 편입니다. 중국산 마록도 괜찮은 편입니다. 다만 중국은 녹용의 최대 소비국인 만큼 대부분은 자국에서 소비됩니다. 이외에도 북미지역의 순록(RAIN DEER)이 있습니다. 하지만 암놈 중에도 뿔이 있는 알래스카 순록은 녹용 품질검사인 회분율에 미달하어 녹용으로 인정하지 않습니다.

한국에도 사슴농장이 있습니다. 신토불이라는 말이 녹용에도 적용되는지 간혹 문의를 받지만, 답만 말하자면 'NO'. 녹용은 기본적으로 추운 지방에서 방목 상태로 자라난 것이 좋습니다.

보약으로는 러시아 또는 캐나다 엘크 녹용을 많이 사용하며 간혹 남극과 가까운 뉴질랜드의 남섬에서 방목 사육된 뉴질랜드 녹용을 약재로 취급하는 곳도 있지만, 한국산 녹용은 한국 내 한의원에서도 약재로 사용하지는 않습니다. 아무리 건강기능식품이 넘쳐나지만, 보약은 역시 녹용이 최고라는 사실은 부정하지 못하는 것이 현실입니다.

녹용이 사슴뿔인데, 사슴뿔이 다른 동물의 뿔과 달리 특별한 점이 있나요?

녹용의 가장 큰 특징은 폭발적으로 성장하는 뿔이라는 점입니다. 엘크 사슴 기준으로 3달 만에 90cm 정도 뿔이 자랍니다. 하루에 3cm씩 자라는 건데, 이렇게 폭발적으로 자라는 뿔은 동물 뿔 중에 녹용밖에 없습니다. 이런 폭발적인 성장 에너지를 우리가 약으로 이용하는 겁니다. 그리고 재생과 부활의 의미가 있습니다.

녹용은 봄 여름 폭발적으로 자라다가 가을에 단단해지고 겨울이 되면 저절로 떨어집니다. 다음 해 봄이 되면 다시 자라기 시작합니다. 소뿔이나 코뿔소 뿔은 자르면 끝인데 녹용은 매년 새로 자랍니다. 녹용의 이 재생 능력이 약효에 그대로 담겨있습니다.

녹용은 어떤 사람이 복용하면 좋나요?

녹용은 다양한 효능 때문에 남녀노소 누구에게나 좋지만, 특별히 더 도움 되는 경우를 알려드리겠습니다.

첫째, 성장기 아이들에게 좋습니다. 녹용에는 인슐린 유사 성장인자(IGF-1)가 있어서 성장에 도움이 됩니다. 키가 유독 작거나, 키가 더 크고 싶은 아이들에게 도움이 됩니다.

둘째, 만성 근육통에 좋습니다. 녹용 하면 기력 보충이 제일 먼저 떠오르지만 의외로 통증에도 매우 효과적입니다. 진통제를 오래 복용했는데도 효과가 없는 분 중에 근육에 힘이 빠지고 뼈와 인대가 약해져서 아픈 경우 있습니다. 이때는 녹용을 복용하면 근육과 뼈를 튼튼하게 해주고 조직을 재생시켜줘서 통증이 줄어듭니다.

셋째, 큰 병을 앓거나 기력이 많이 떨어졌을 때도 녹용이 좋습니다. '아프고 나서 체중이 5KG 빠졌어요', '입맛이 하나도 없어요'. 이런 분들에게 도움이 됩니다.

마지막으로 특별히 아프거나 질병이 없어도 50세 이후로 기운이 떨어지고 활력도 없다면 녹용이 활력과 건강을 찾아줄 겁니다.

어린이가 녹용을 먹으면 안 되나요?

녹용은 어린이에게도 좋습니다. 녹용은 성장에 필요한 핵산과 단백질 합성을 촉진해 키 성장 등에 도움이 되기 때문입니다. 또한, 기억력과 집중력을 높이는 판토크린 성분 역시 풍부해 뇌 기능 향상에 효과가 있습니다. 녹용은 근육과 뼈를 강하게 하고 맑은 피를 생성하며 성장 발육을 촉진하고 인체의 저항력을 높여주는 효과가 있어 첫돌 보약으로도 좋습니다.

왜 코데코 록키 엘크 녹용이 좋은가요?

코데코 록키 엘크 녹용은 캐나다 보건성 Health Canada의 주 정부의 안전성, 품질, 효능 검사를 통해 검증되어 NPN을 받은 인증된 제품만을 공급합니다. 북미에서 가장 큰 규모를 자랑하는 앨버타주 사슴농장에서 전문 녹용 생산자의 손으로 직접 생산됩니다. 그래서 최고의 품질과 신선도를 약속합니다. 또한, 까다로운 무균화 제조공정을 통해 살균처리가 완벽하여 세계 최고의 품질을 유지합니다. 코데코 록키 엘크 녹용은 주 정부 식품위생법 기준을 훨씬 뛰어넘는 품질관리로 24년 전통을 이어온 명품 녹용입니다. 영양소 파괴 없는 열 건조방식과 초대형 건조 시스템을 통해 녹용의 약리 성분을 그대로 유지하기 때문에 믿고 드실 수 있습니다.

컨텐츠제공 : 코데코 뉴트리션

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CBM PRESS TORONTO 9월호, 2021

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