IELTS 그것이 알고 싶다 - IELTS 관련 Q&A 1편

대학 진학 또는 이민 신청을 목적으로 많은 학생들이 아이엘츠 시험을 준비하시고 계실 줄 압니다. 하지만, 막상 공부를 시작해야지 하면서도 갈피를 못 잡거나 꼼꼼한 전략이나 대책 없이 '언젠가는 되겠지'라고 생각하시며 의미 없는 공부하시는 분들도 많으신 것 같습니다. 물론 포기하지 않는 것도 중요하지만, 시간과 노력을 어디에 어떻게 기울이냐에 따라 결과도 매우 달라지는 것이 사실입니다. 일 년 내내 튜터링도 하고, 동영상도 보고, 문제집도 사서 풀고, 찔끔찔끔 공부하면서 노력해 보지만, 결과는 제자리인 사례들도 많습니다. 이에 따라 많은 학생들이 자주 하는 질문들을 중심으로 간략히 아이엘츠 공부 전략을 검토해 보는 시간을 갖고자 합니다.

1. 각 영역 골고루 맞는 방법은 뭔가요?

대학 입학을 목적으로 공부하는 경우 시험의 영역별 점수 제한을 두고 있는 대학들도 있기 때문에 각 영역을 골고루 받는 것이 필요하겠지만, 특히 이민을 목적으로 아이엘츠를 준비하시는 분들에게는 4개의 영역에서 고른 성적을 받는 것이 매우 중요합니다. 하지만 한국 성인 학생들은 리딩 섹션에 비해 리스닝/스피킹 섹션의 실력이 현저히 떨어지는 경우가 많습니다. 그렇다고 리딩/라이팅 섹션이 쉽다고 이야기 할 수는 없겠지만, 문법 위주의 한국식 교육 방식에 맞추어 영어를 습득함에 따라, 교육 수준이 높음에도 불구하고, 듣기 영역에 대해 상당한 어려움을 느끼십니다. 아이엘츠 시험에 대한 충분한 이해력을 통해 올바른 학습 방향을 설정하시기 바랍니다. 

아이엘츠 시험은 영어의 4가지 영역(Listening, Reading, Writing, Speaking)으로 구성되어 모든 영역의 실력을 평가합니다. 즉, 점수를 받기 위한 시험이기도 하지만, 아이엘츠 시험 또한 일정 부분에 있어서는 언어의 습득과정과 유사합니다. 따라서 개인적인 실력의 차이를 무시할 수는 없는 것이 사실이지만 중요한 포인트를 가지고 준비하신다면 보다 효과적으로 목표 점수를 만드실 수 있을 것 입니다.  

상담과 강의, 평가 등의 과정을 통하여 얻어진 실례들을 들어 설명드리자면 단어를 100개 외웠다고, 리딩 실력이 급격히 향상되지 않으며 스피킹이 약하다고 원어민과 개인 튜터링을 한다고 스피킹 실력의 향상이 뚜렷이 보이지 않는 경우가 많습니다. 대부분 스피킹 실력이 낮으신 분들은 리스닝 실력도 라이팅 실력도 그냥 그렇습니다. 리스닝 실력을 향상시키기 위해서 문제 세트를 많이 풀기만 한다거나, 주야장천 듣기만 계속한다고 향상되지는 않습니다. 실제로 캠브리지 교재를 1-12권까지 모든 문제를 최소 1-2번씩은 풀었고, 튜터링도 꾸준히 했다는 학생은 점수 향상 없이 계속 5.5-6.0에 머물러 있기도 합니다. 

근본적으로 문장 하나하나를 씹어먹듯이 이해하고 자신의 잘못된 점을 꼼꼼히 바로 잡지 않는다면 아무리 많은 문제를 풀어봐도 똑같은 실수를 반복하며 실력과 점수는 개선되지 않습니다. 오히려 각 문제들에 대하여 근본적인 이해와 실수 포인트를 고쳐가며 문제 4세트를 공부한 학생이 훨씬 좋은 점수를 보여주는 것이 사실입니다.

즉, 언어의 유기적인 성격을 이해하고 리딩에서 얻어진 표현과 어휘들을 라이팅에 적용시키고, 라이팅에서 사용한 표현들을 입으로 혀가 익숙해지도록 암기하셔서 스피킹에서도 녹여내셔야 합니다. 라이팅과 스피킹은 표현의 방식의 차이일 뿐 다른 영역이라고 생각하지 않기를 바랍니다. 또한, 리스닝에서 나오는 스크립트를 리딩 공부하듯이 완벽히 분석하고, 내용을 이해한 상태에서 100회 반복 듣기를 하며, 반복 듣기를 한 내용을 자신이 직접 누군가에게 전달하듯이 스피킹으로 쏟아낼 수 있도록 연습하신다면 각 영역들이 함께 발전하는 효과를 얻게 된다고 확신합니다. 목표 점수에 따라 익혀야 하는 표현들과 문장들의 차이는 있겠지만, 중요한 포인트는 각 영역별로 따로 공부할 생각을 하시기 보단 한 영역을 완벽히 소화하시며 다른 영역의 발전도 꾀하셔야 합니다.

아울러 떠 먹여주는 포인트 학습 방식도 매우 중요하지만 동시에 꾸준함이 더없이 중요합니다. 최소한 하루에 2-3시간을 정해놓고 집중할 수 있는 시간을 가져야 합니다. 고등학생 또는 직장인으로서 수행해야 할 수업 과제물, 내신 관리, 직장 업무,  가족 부양 등 어느 누구도 편안한 상태에서 아이엘츠를 공부할 수 있는 학생은 없는 것 같습니다. 꾸준한 노력을 기울일 때 효과는 배가 되어 좀 더 빨리 목표를 성취해낼 수 있을 것입니다.