많은 승객들이 TTC 셔틀버스의 혼잡으로 인한 안전성에 대해 우려를 나타내고 있어

탑승자 수와 예방 접종 환자 수가 함께 늘고 있으며, 빠른 백신 접종 진행에도 불구하고 델타 변종 사례도 증가하고 있어 TTC 혼잡 현상이 다시 주목받고 있습니다. 

지하철의 임시 폐쇄가 있을 때마다 TTC는 '셔틀버스'라는 대체 수단을 사용하는데요. 혼잡한 인파, 예상할 수 없는 이동 시간, 빈번한 지연, 그리고 이와 관련된 모든 불편함으로 인해 보편적으로 승객들은 부정적인 시선을 거둘 수 없습니다. 또한 도시의 전반적인 영업 재개와 도로의 차량이 늘어나면서 대체 셔틀의 단점은 더욱 심해지고 있습니다.

6월 이후 최고 확진자 수를 찍은 지난 주말 또한 TTC는 셔틀버스를 운행하였으며, TTC를 이용하는 통근자들은 주말에 혼잡한 셔틀버스에서 자신들의 안전이 우려스러웠다며 목소리를 높였습니다. 

이에 대해 스튜어트 그린 TTC 대변인은 "이러한 추세가 계속됨에 따라 운영 지연이 빈번해지기 때문에 각 셔틀 차량에 탑승하는 인원을 최대한 줄이면서, 도시의 교통 서비스를 보존할 수 있도록 최대한 많은 서비스를 배치하고 있다"고 말했습니다. 그는 "안전은 우리에게 가장 중요하고, 팬데믹이 진행되는 동안 우리는 수많은 프로토콜을 도입했다"며 "보건 당국은 대중교통에서의 전염 위험이 상대적으로 낮으며, 대중교통 이용과 관련된 어떠한 전염 사례도 인지하지 못했다고 조언한다. 하지만 이와는 관계없이 TTC는 팬데믹 대응과 재가동 단계에서 다양한 안전 조치를 시행하고 있다"고 말했습니다.

마스크를 쓰지 않은 운전자와 승객에 대한 다양한 신고에 대해서는 TTC가 심각하게 다루고 있지만, 문제의 범위를 고려할 때 적극적이고 정확한 시행은 어려울 것으로 보입니다. 그린은 이에 대해 "우리는 모든 고객과 직원들에게 마스크가 의무임을 상기시키고 있으며, 직원들이 이 규정을 따르지 않는다는 것을 알게 되면 조사를 시작할 것"이라고 말했습니다.

한편 TTC와 메트로링크스는 2020년 초 이후 유례없는 승객 손실로부터 재정을 회복해야 한다는 엄청난 압박과 더불어 팬데믹으로 지연된 에글링턴 크로스타운 LRT 프로젝트를 서둘러 이행해야 한다는 목표와 함께 힘겨운 싸움을 벌이고 있습니다.