각 나라의 국가대표 고양이 - 태국, 이집트, 터키

태국 - 샴(Siamese)

샴 고양이는 태국에서 생겨난 종으로, 흔히 태국 왕가의 고양이 품종이라고 알려졌지만 이는 사실이 아닙니다. 샴 고양이가 태국 왕실의 고양이로 잘못 알려진 이유는 라마 5세가 영국과 무국 외교를 펼칠 때, 왕실 고양이인 카오 마니(Khao Manee) 대신, 샴 고양이를 선물했기 때문입니다. 엘리자베스 2세 여왕도 결혼 선물로 샴 고양이를 선물 받았고, 이 고양이를 여왕의 고양이라고 부르기도 했습니다. 

영국 왕실과 미국 대통령에게 선물 된 샴 고양이는 유럽과 미국 전역에 인기를 끌게 되었고, 현재는 많은 사람에게 익숙한 고양이의 품종이 되었습니다. 고양이 품종 개발 역사가 비교적 짧은 데에 비해 샴고양이는 오래전인 14세기부터 품종관리가 되던 종류입니다. 영어로는 '시아미즈 캣'이라고 불리는데, 이 단어는 태국에서 온 생물에 대체로 붙이는 접두사입니다. 또한, 'Siam'은 태국왕국의 이전 명칭이기도 하며, '달의 다이아몬드'라는 뜻입니다. 

외모 크림색 털에 코 주변으로 짙은 색의 털이 나는 것이 특징입니다. 귀, 꼬리, 발 등도 짙은 색입니다. 태어날 시에는 몸 전체가 하얀색이지만, 한 살 무렵이 되면 검은 부분이 선명해지며, 점차 진한 색깔이 나타납니다. 단모종으로, 털갈이가 비교적 적은 편입니다. 눈은 사파이어색으로, 각도와 조명에 따라 짙은 파란색으로 보이기도 합니다. 꼬리 끝이 가늘어서 포인트가 돋보이고 우아한 느낌을 줍니다.

성격 대체로 온순하고 느긋한 성격을 가지고 있습니다. 외로움을 잘 타며, 질투심이 강한 편입니다. 외출이 잦은 사람에게는 샴고양이를 추천해드리지 않습니다. 호기심이 많고 활동량이 많고, 똑똑하고 사교적입니다. 주목받는 것을 좋아하며 장난을 좋아합니다. 

건강 샴 고양이는 당뇨와 갑상샘기능항진증이 잘 생기는 품종입니다. 따라서, 일곱 살 이후에는 건강검진이 필수입니다. 미국과 일본에서 발표된 연구에 따르면, 치주질환이 잘 생기는 품종으로, 정기적인 치아 검진도 필요합니다. 혈액형은 A형이 100%로 보고되고 있습니다.

이집트 - 아비시니안 (Abyssinian)

이집트 대표 품종묘 중의 하나인 '아비시니안'입니다. 아비시니안 기원에 대해서 정확한 기록은 남아 있지 않지만, 여러 설들이 존재합니다. 이집트 피라미드 벽화에 비슷한 모습이 있어서 파라오의 고양이라고 추측되며, 피라미드에서 출토된 고양이 모양의 조각상들과 매우 닮았습니다. 또 다른, 이집트 대표 고양이 품종인 '이집션 마우'가 초기 아비시니안의 컬러와 패턴만 다를 뿐, 형태가 흡사해 두 종의 기원이 같을 것이라는 설도 있습니다. 

오늘날의 아비시니안은 1868년 영국 병사가 고대 에티오피아인 아비시니아에서 고양이를 가져와 유명해진 것을 토대로 '아비시니안'이름으로 지어졌습니다. 아비시니안은 20세기 초반, 영국에서 북아메리카로 옮겨졌고, 1930년쯤 미국의 브리딩 프로그램에 기반을 마련하였습니다. 미국에서 등록된 최초의 아비시니안은 1933년에 태어났고, 이 암컷에게서 태어난 고양이들 대부분이 현존하는 아비시니안의 조상이 됩니다. 이로 인해, 1896년 영국 병사에 의해 수입되었던 아비시니안과 현재의 아비시니안의 모습은 다소 차이가 있다고 합니다.

외모 아비시니안은 단모종으로, 날렵한 몸매와 큰 귀가 특징입니다. 색상이나 전체적인 모습이 퓨마 같다는 의견도 있습니다. 눈은 아몬드 모양으로 노란색 또는 연두색입니다. 하지만 알비노의 경우 푸른색 눈동자를 가지고 있습니다. 이마에는 아비시니안의 특징인 M자형의 짙은 무늬가 있습니다. 어린 아비시니안은 크면서 털 색이 조금씩 밝아지거나 진해지는 경향이 있습니다.

아비시니안의 털색은 쏘렐, 루디,  블루, 폰 이렇게 4가지로 나눌 수 있습니다. 이 중, 루디와 쏘렐이 가장 많습니다. 아비시니안 알비노는 매우 드물게 나오는 털색입니다. 아비시니안 쏘렐(Sorrel)은 옅은 부분은 갈색, 짙은 부분은 황갈색을 띠고 있습니다. 꼬리의 끝은 황갈색, 발바닥은 분홍색, 코는 분홍빛 입니다. 아비시니안 루디(Ruddy)는 옅은 부분은 적갈색에서 황갈색, 짙은 부분은 검은색에서 고동색을 띄고 있습니다. 보통 이마 중간부터 척추를 따라 검은색 포인트가 있습니다. 발바닥은 검은색 혹은 고동색, 코는 붉은 벽돌색입니다. 아비시니안 블루(Blue)는 베이지색 바탕에 푸른색, 회색빛이 돕니다. 흔하지 않은 털색으로 등 전체적으로 푸른 회색빛이 도는 것이 특징입니다. 배 쪽으로는 밝은 갈색 느낌이 납니다. 발바닥은 고동색, 코는 붉은 벽돌색입니다. 아비시니안 폰(Fawn) 역시 흔하지 않은 색으로, 엷은 황갈색 또는 밝은 크림색 바탕에 어두운 크림색의 무늬가 있습니다. 발바닥은 분홍색, 코도 분홍색입니다. 

성격 고양이 중에서도 지능이 높기로 유명한 아비시니안은 장난기 많고 영리하고 똑똑한 고양이입니다. '개냥이'라고 불릴 정도로 성격이 온순하고 사람을 잘 따릅니다. 기억력이 좋기 때문에 어릴 적 좋지 않은 경험이 있다면 그것을 계속 기억하기 때문에 경계심이 오래가기도 합니다. 워낙 활동 범위가 넓기 때문에 비교적 넓은 공간이 필요하며, 사람에 대한 의존도가 높기 때문에 이런 점들을 고려해서 입양하시는 것을 추천해드립니다.

질병 아비시니안 고양이는 유전병 발현이 드문 편이지만, 주로 나타나는 질병이라고 하면 진행성 망막 위축증(PRA)로 불리는 병과 피루베이트 키나아제 결핍증(PK)로 불리는 병이 있습니다. PRA는 통증은 없으나, 점차 망막이 퇴화하면서 결국은 실명하는 병으로 특별한 치료 방법이 없습니다. PK는 혈액 내 적혈구의 숫자가 감소하면서 용혈성 빈혈을 일으키는 질병입니다. 증상은 가벼은 빈혈, 만성피로, 식욕부진 등이 있습니다. 대체로 튼튼하고 건강한 품종이지만 신장 질환에 주의해야 합니다.

터키 - 터키쉬 앙고라(Turkish Angora)

터키쉬 앙고라는 자연발생종으로, '앙고라'라는 이름은 터키의 수도 '앙카라'의 옛 이름을 뜻합니다. 터키쉬 앙고라는 터키계의 타타르족이 기르던 고양이에서 유래되었다고 알려졌지만 정확하지는 않습니다. 터키쉬 앙고라는 17세기 초, 앙카라에서 프랑스를 통해 유럽으로 전파되며 최초로 알려졌습니다. 미국에는 1963년에 소개되었고, 1973년에는 국제고양이애호가협회(CFA)의 승인을 받습니다. 또, 20세기 초부터 터키는 터키쉬 앙고라를 중요한 자원으로 생각하여 앙카라 동물원에서 보호 프로그램을 진행하고 있습니다.

외모 터키쉬 앙고라는 흔히 페르시안 고양이와 비슷하게 생겨, 구분하기 힘들다고 하시는 분들이 많습니다. 페르시안 고양이는 더 둥글고 납작한 데 비해, 터키쉬 앙고라는 얼굴형이 삼각형에 가깝습니다. 또, 터키쉬 앙고라는 페르시안 고양이에 비해 귀가 크고, 귀 사이가 좁으며, 마르고 긴 체형을 가지고 있습니다. 또한, 터키쉬 앙고라는 오드아이가 많은 편인데 이는 하얀 털의 유전자가 오드아이를 가질 확률이 높기 때문입니다. 

반면, 파란색의 오드아이를 가진 터키쉬 앙고라는 '난청'일 확률이 다른 고양이에 비해 높습니다. 하얀 털의 터키쉬 앙고라가 유명하지만, 하얀 털 말고도 레드, 블루, 블랙 등 20가지 이상의 모색을 가진 터키쉬 앙고라도 있습니다. 터키쉬 앙고라는 중장모에 속하며, 속털이 없는 것이 특징입니다. 털이 많이 빠지며, 관리를 하지 않을 경우 엉킬 수도 있습니다.

성격 터키쉬 앙고라의 성격은 날렵하고 활발한 편으로, 근육이 잘 발달합니다. 고양이 품종 중 지능이 높은 편에 속하며 호기심도 많습니다. 대체로 주인을 잘 따르고, 애교가 많은 편입니다.  

건강 터키쉬 앙고라는 역사상 가장 오래된 자연발생 품종으로, 유전병이 생기는 환경으로부터는 비교적 잘 보호된 편으로 유전적 질병은 거의 없습니다. 그러나, 열성 유전병으로 드물게 이상운동증(PKD)이 막 태어난 고양이에게 나타날 수 있는데, 어느 정도 성장을 한 이후에는 발생하지 않습니다. 이와 관련해 유전과 관계없다고 주장하는 학자도 있습니다. 앞서 언급한 것처럼, 순백색의 고양이에게 나타나는 것으로 알려진 난청이 있을 수 있습니다. 

CBM PRESS TORONTO 10월호, 2020

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