혈압을 낮추는데 좋은 차요테를 소개합니다.

차요테는 열대 아메리카, 브라질 및 멕시코가 원산지인 박과의 독특하게 생긴 채소입니다. 종류는 크게 나누면 백색종과 초록색종으로 분류합니다. 양이 특이한 차요테는 악어를 닮아 악어배, 합장한 부처님 손과 닮았다 하여 불수과라고도 불리며, 베이터블 페어(Vegetable Pear)와 크리스토핀으로 불리기도 합니다. 육질이 아삭하여 샐러드, 스프, 볶음, 절임용등 다양하게 이용되며 박과에 속하는 차요테는 비타민C, 엽산, 비타민 B6, 마그네슘, 미네랄등이 풍부한데 특히 칼륨이 많이 함유되어 있습니다.
또한 고구마와 같은 모양을 한 뿌리에도 양질의 전분이 함유되어 있어 잎과 줄기도 함께 식용으로 이용되기도 한다고 합니다. 차요테는 열대 채소로 열량이 낮고 특히 칼룸이 풍부하며 나트륨 배출에 좋으며 아연등의 미량 원소가 배뇨와 소듐 배출에 유리합니다. 또한 혈관 확장 및 혈압을 낮추는데 좋은 효능을 갖고 있으며, 기억력에 도움을 주는 등 뇌건강에 효과적인 성분들이 다량 함유되어 있습니다.
박과의 단맛과 쓴맛이 함께 나며 아삭한 식감으로 샐러드나 피클, 짱아찌에 많이 사용되며 오이처럼 쉽게 무르지 않아 아삭한 무침으로도 많이 이용합니다. 오래 볶아서 요리하면 감자나 애호박 같은 느낌이 나기도 하고 안쪽의씨부분을 먹어도 상관은 없지만 쓴맛이 난다하여 제거하기도 합니다.
껍질은 먹어도 되고 원하는 요리에 따라 제거해도 상관없습니다. 다만 껍질에서 끈적한 진액이 나오기 때문에 제거시에 위생장갑과 도마 위에 종이호일을 깔아주는 것이 좋으며, 진액 때문에 표면이 미끄러움으로 칼로 자를때 조심해서 다뤄야 합니다. 현지 마트에서 한개에 $1.50 내외로서 호박코너에서 찾아 볼 수 있으며 구매 후에 서늘한 곳에 보관하며 빠른 시일내에 먹는 것이 좋습니다.