끈적끈적한 점액이 매력적인 오크라(OKRA)를 소개합니다.

 
끈적끈적한 점액이 매력적인 오크라(OKRA)를 소개합니다.
오크라는 아프리카가 원산지이며, 이집트에서는 200여년 전부터 재배하였다고 전해지며 클레오파트라도 즐겨 먹었다고 합니다. 뾰족하면서도 기다란 모양 때문에 여자 손가락 같다고 “레이디 핑거스”로 불리기도 하는데, 마치 고추처럼 생겼지만 전혀 맵지 않고, 직각으로 썰었을 때 예쁜 별모양이되며 단면에서는 끈적끈적한 진액이 나옵니다.
이 끈적끈적한 점액 때문에 한국인들에게는 조금 생소하게 느껴지기도 하는데, 일식에서도 많이 사용되며 통으로 구워먹기도하고, 볶아먹기도하고, 장아찌나 피클을 담그기도하며 미국 남부에서는 튀겨 먹는등 여러가지 조리법으로 요리에 사용됩니다. 씨앗만 따로 모아서 밥에 넣어 먹기도하고, 씨앗을 말리 고 볶아서 오크라 커피로 만들어 먹기도 한다고 합니다.
오크라 안에는 끈쩍이는 점액질 성분이 가득한데, 이것은 뮤신성분으로서 콜레스테롤을 억제하고 담즙산 생성을 도와 독소를 제거하며 위벽을 보호, 위장을 건강하게 해주는 역할을 한다고 합니다. 또한 풍부한 섬유질은 장벽에서 당의 흡수를 억제하여 혈당을 안정시켜주어 당뇨에서 좋으며, 다량의 완화제가 대장에서의 섭취물 흐름을 부드럽게 해주어서 변을 활발하게하고 변비를 개선하는데 도움을 준다고 합니다. 오크라는 천시에도 도움이 되며 비타민 C가 가득하여 피로회복과 피부미용에도 좋다고 알려져 있습니다.
 간단하게 오크라 맛보기 1
 - 오크라 콘밀 튀김 

1. 손질한 오크라를 한입크기로 잘라 준다.
2. 계란을 잘 풀어 소금, 후추 간을 해준다.
3. 오크라를 계란물에 넣고 잘 섞어준 뒤에 콘밀가루를 넣고 버무린다.
4. 달군 기름에 콘밀옷을 입힌 오크라를 튀겨 낸다.
TIP / 콘밀 가루로 튀겨야 튀김옷도 쉽게 벗겨 지지 않고, 바삭한 오크라 튀김을 만날 수 있다. 딥핑소스를 곁들이면 어른들 술 안주나 아이들 간식으로 잘 어울린다.
 
간단하게 오크라 맛보기 2 
 - 오크라 장아찌 

1. 깨끗히 손질한 오크라의 물기를 제거해준다.
2. 소독한 유리병에 오크라를 채워 담아 준다.
3. 냄비에 물(3), 식초(1), 설탕(1), 간장(1) 을 넣고 팔팔 끓여 초간장을 만들어 준다.
4. 끓는 채로 유리병에 담아 상온에서 하루, 냉장 보관 하여 2-3일 후부터 먹는다.
TIP / 간장이 뜨거울때 부워줘야 오크라가 아삭하며, 초절임을 하면 점액의 거부감 이 덜 느껴져서 한결 먹기 쉽다.
 
간단하게 오크라 맛보기 3 
 - 오크라 살사 

1. 토마토, 양파 오크라등 원하는 야채를 깨끗하게 씻어 준비한다.
2. 준비한 야채들을 작게 다져 준다.
3. 캐첩(2), 꿀(1),레몬즙(0.5)을 넣고 양념이 잘 배도록 섞어준다.
4. 취향에 맞게 소금, 후추 간을 해준다.
5. 냉장고에 1-2시간 숙성후에 나초와 함께 곁들여 나간다.
TIP / 오크라의 끈적한 식감이 싫다면 작게 자른 후 물에 한번 행궈주워도 된다.

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CBM PRESS TORONTO 08월호, 2015
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