애완 동물, 두뇌 능력 향상에 도움

애완 동물, 두뇌 능력 향상에 도움

새로운 연구 결과에 따르면 반려동물과 장기간 함께하게 되면 기억 상실 및 기타 인지 기능 저하가 지연될 수 있다는 결과가 나왔습니다. 애완 동물 소유는 단어 목록 암기와 같은 언어 기억 작업에 특히 유익한 것으로 나타났습니다.

제니퍼 애플바움 플로리다 대학의 사회학 박사이자 국립 보건 연구소의 선임 연구원은 "우리의 연구는 애완동물을 소유하는 기간이 뇌건강에 미치는 영향을 고려한 첫번째 연구"라고 밝힌 뒤 뇌를 활성화시킬 수 있는 반려동물들로는 "개들이 가장 널리 퍼져있었고 고양이가 그 뒤를 이었다"고 말했지만 연구에 참여한 사람들은 토끼, 햄스터, 새, 물고기, 파충류등 다양한 반려 동물들을 돌보고 있다고 말했습니다. 

티파니 브레일리 미시간 대학의 신경학 부교수는 이메일에서 "가정용 애완동물을 5년 이상 키우는 것이 두뇌 능력 향상에 가장 높은 수치를 나타내고 6년 동안 반려동물이 없는 사람의 감소율에 비해 인지력 저하가 1.2점 지연됐다"고 밝혔습니다. 그녀는 또한 "이러한 발견은 장기적인 애완동물 소유가 인지력 저하로부터 보호될 수 있다는 증거를 제공한다"라고 말했습니다. 그녀는 "그전의 연구들은 장기적으로 뇌 건강에 영향을 미칠 수 있는 코티솔 수치와 혈압 감소를 포함하여 반려동물과의 상호작용과 스트레스 감소의 생리학적 척도 사이의 연관성도 밝혀냈다"고 말했습니다. 전문가들은 애완동물을 키우는 것으로부터 사회적 우애, 의무감, 목적의식과 같은 많은 다른 부분들이 두뇌 능력 향상에 이점들이 될 수 있다고 말합니다."반려동물이나 여러 마리의 애완동물을 기르는 것은 뇌 건강에 좋은 생활방식의 많은 핵심 요소들을 결합한다" 라고 리차드 아이작슨 플로리다 아틀란틱 대학 슈미트 의과대학의 알츠하이머 예방 클리닉 박사가 말했습니다. 

이 연구는 50세 이상의 미국인들의 삶을 추적하는 국가 대표 연구인 건강과 은퇴 연구에 참여한 1,300명 이상의 성인들에 대한 인지 데이터를 분석했다.최종 표본에서 53% 이상이 애완동물을 소유하고 있었다. 애완동물 주인들은 사회경제적 지위가 높은 경향이 있으며, 이는 또한 이러한 혜택의 이유가 될 수 있습니다. 전문가들은 소득이 많은 사람들이 의사를 찾아가 건강을 챙길 가능성이 높기 때문이라고 말했습니다. 이 연구는 "5년 동안 애완동물을 키울 때 두뇌가 향상되는 것은 "흑인 성인, 대학 교육을 받은 성인, 그리고 남성들에게 더 두드러졌다"고 말했습니다. 이러한 발견을 설명하기 위해서는 아직 더 많은 연구가 필요합니다. 이전의 연구는 주로 백인 여성에 대한 편향된 표본에 대한 것이기 때문에, 남성과 유색인종, 특히 애완동물 주인들이 흑인일 경우에 대한 충분한 정보가 부족하다고 밝혔습니다.

애플바움 박사는 "우리는 치료적 개입으로 애완동물을 소유하는 것을 권장하지 않는다"고 말했습니다. "그러나, 우리는 공공정책과 지역사회 협력을 통해 애완동물을 기르는 사람들에게 도움을 줄 것"을 권고한다고 말했습니다. 그녀는 임대주택에 대한 애완동물 사용료를 폐지하고 무료 또는 저렴한 수의사 서비스를 제공하는 것은 특히 저소득 지역사회와 유색인종 커뮤니티에서 애완동물 주인들이 그들의 애완동물을 기르도록 돕는 데 큰 도움이 될 것이라고 말했습니다.

(사진=pixabay)