남부 온타리오 지역 학교들, 다음 주 예정되어 있던 대면수업 미뤄진다

온타리오주에서만 COVID-19 확진자수가 하루에 4,000명을 넘으며 "심각한 속도"로 계속 증가하고 있는 가운데, 온주 일부지역 학교의 온라인 학습이 1월 25일까지 연장되었습니다. 

목요일, 최고보건책임자 데이비드 윌리엄스 박사와 건강 전문가들은 남부 온타리오의 27개 공중 보건 유닛지역 초등학생들을 대상으로 온라인 수업을 1월 25일까지 연장한다고 발표하며, 남부 온타리오의 셧다운 기간에 맞추어 북부 온타리오의 셧다운 또한 14일간 연장한다고 전했습니다. 온타리오주에 따르면, 이러한 조치들은 "바이러스 전파를 최소화하기 위해 모든 온타리오 주민들이 가능한 한 집에 머무르게 하고 병원들이 과부하 되는 것을 막기 위해 실행되는 것”이라고 전했습니다. 

더그 포드 주총리는 성명서에서 “주 전역이 심각한 상황인 가운데 학생, 교사, 학교 직원, 그리고 온타리오의 모든 사람들의 안전을 지키는 것이 우리의 최우선사항”이라고 말했습니다. 또한 이를 위해 “남부 온타리오의 학생들의 원격학습 기간과 북부 온타리오의 셧다운 기간을 연장하는 한편 학습자 지원 프로그램(Support for Learners program)과 사용 중인 모든 이용자에게 전기요금 할인을 통해 보호자에 대한 재정적 구제를 계속하고 있다.”고 덧붙였습니다. 이어 “우리는 확진자수를 낮춰야 하며, 이 대책은 이 치명적인 바이러스의 확산을 막는 데 도움이 될 것”이라고 강조했습니다. 

주정부는 지난 홀리데이 기간 이후 학령기 아동들(school-aged children)의 COVID-19 확진율이 '급격히' 상승하고 있다고 전했습니다. 12세에서 13세 아이들의 확진율은 12월 초의 5.44%에서 현재인 1월 초에는 20%로 상승했습니다.

온타리오가 주 전역에 걸쳐 셧다운에 들어간 지 거의 2주가 지난 지금, 북부 온타리오와 남부 온타리오의 주요 공중 보건 지표의 동향은 "계속 악화되고 있다”고 나타나고 있습니다. 북부 온타리오의 공중 보건 지역 대부분에서 감염이 증가하고 있으며, 감염률이 지속적으로 낮은 지역은 하나 뿐입니다. 또한, COVID-19 영국 변종이 확인되어 전염 위험이 증가함에 따라, 북부 온타리오의 7개 공중 보건 유닛 지역은 적어도 2021년 1월 23일까지 셧다운 상태를 유지할 예정입니다. 셧다운 조치는 14일 후에 규제를 해제해도 안전한지 또는 연장할 필요가 있는지 재평가하게 됩니다.

스티븐 레체 교육부 장관은 "학생들을 가능한 한 빨리 수업에 복귀시키기 위해 최선을 다하고 있으며 이보다 더 중요한 것은 없다.”며 “하지만, 최고의 의학 및 과학 전문가들에 의하면 학교는 아이들에게 안전한 장소였지만, 지역사회에서의 감염이 급증하고 있어, 온타리오주의 가정들은 위험에 노출되어 있다"라고 성명을 통해 말했습니다. 또한 "이 기간 동안 학생들은 향상된 정신 건강 및 기술 지원을 받을 수 있는 교사 주도의 라이브 온라인 학습에 계속 참여하게 될 것”이라고 덧붙였습니다.

현재까지 온타리오에는 총 204,405명의 확진자가 발생했으며, 172,571명이 회복되었고 4,856명이 사망했다고 보고되었습니다.