캐나다 이민성, 지난 6월 35,000명 이상의 신규 이민자 받아들여…팬데믹 시작 이후 최다

마르코 멘디치노 이민부 장관은 캐나다가 2021년 6월, 팬데믹 시작 이후 가장 많은 영주권자를 받아들였다고 전했습니다.

캐나다 이민성(IRCC)은 캐나다가 지난 6월 35,000명이 넘는 신규 영주권자를 받아들인 것으로 추산하고 있습니다. 이는 최근 몇 달간의 합계보다 훨씬 웃도는 상당히 높은 수치입니다. 최근 글로브 앤 메일 기사에서 장관은 "우리는 401,000명의 신규 영주권자를 받아들이겠다는 약속을 완수할 것”이라고 말한 바 있는데요. 캐나다 정부는 2021-2023년 이민 계획에 따라 올해부터 매년 최소 40만1000명의 신규 이민자를 받아들이는 것을 목표로 하고 있습니다. 팬데믹 이전의 목표치는 34만1천명이었습니다. 

캐나다가 한 달 만에 25,000명이 넘는 새 영주권자를 받아들인 것은 팬데믹 시작 이후 2021년 6월이 처음입니다. 2021년 신규 목표인 40만1000명을 달성하려면 오는 7월부터 12월까지 월 평균 4만3000명을 받아들여야 합니다. 이 계획은 캐나다 역사상 가장 야심찬 계획이라고 할 수 있습니다. 캐나다가 1년에 40만 명이 넘는 이민자들을 맞이한 것은 100년 전에 가까운 1913년 단 한 번 있었습니다. 하지만 이후 제1차 세계대전이 발발하자 캐나다 이민은 곧바로 급감한 바 있습니다.

캐나다는 2021년 들어 이민의 문을 더욱 활짝 열고 있는데요. 정부는 지난 1월 2만4680명의 신규 이민자들을 받아들였으며 이후 2월에 2만3395명, 3월 2만2425명, 4월 2만1155명, 5월엔 1만7100명을 맞이했습니다. 캐나다는 2021년 상반기에 총 14만3000여 명의 신규 영주권자를 맞이했는데, 이는 올해 말까지 40만1000여 명의 신규 영주권자를 환영하는 데 필요한 페이스에 훨씬 못 미치는 수치입니다. 이 목표를 달성하려면 캐나다는 올해 남은 기간 동안 258,000명, 즉 월 평균 43,000명의 이민자를 추가로 유치해야 합니다. 

팬데믹 이전 캐나다는 월평균 2만 5000명에서 3만 5000명의 신규 이민자를 맞이했었는데요. 날씨가 좋고 학사 및 비즈니스 시즌이 겹치는 9월 이전 이민자가 더 많아지는 경향이 있어 왔습니다. 2019년 하반기에는 캐나다가 7월부터 12월까지 18만 명의 이민자를 맞이하면서 상반기에 비해 더 많은 이민자를 받아들이기도 했습니다. 캐나다가 2021년 하반기에 이 수준으로 이민자를 받아들인다고 가정할 경우에도, 목표치를 밑도는 32만 명 이상의 신규 영주권자를 받아들이며 올해를 마무리하게 됩니다.

캐나다 이민성(IRCC)은 약 9만 명의 유학생 졸업자와 필수직 근로자가 캐나다에 체류할 수 있도록 6개의 새로운 영주권 스트림을 도입한 바 있습니다. 이 중 4만여 건을 올해 말까지 처리하는 것을 목표로 하고 있습니다. 이민성은 캐나다 국내에 거주 중인 영주권 후보 풀에서 신규 이민자를 받아들이기 위해 노력하고 있는데요. 이에 따라 IRCC는 캐나다 경험이민인 CEC(Canadian Experience Class)의 후보자를 우선해, 연중 익스프레스 엔트리 기록을 계속해서 갈아치우고 있습니다.

CEC 드로우의 규모는 그 어느 때보다 커졌고 컷오프 점수는 사상 최저 수준입니다. IRCC에 따르면 현재 CEC 후보자의 약 90%가 캐나다에 거주하고 있어 해외 후보자에 비해 팬데믹 속에서 영주권 전환이 용이합니다. IRCC는 올해 이미 10만 건 가까운 익스프레스 엔트리 초청장을 발행했는데, 이는 2020년 같은 시기 발행한 초청장의 거의 두 배에 달하는 수치입니다. 팬데믹 기간에 초청된 사람들 중 상당수는 2021년 말까지 영주권을 취득하게 됩니다.

이민부 장관실은 IRCC가 올해 목표 달성을 위해 필요한 신청 건수를 처리하고 확정할 수 있는 능력이 있음을 시사하고 있지만 여전히 이 계획을 방해할 수 있는 여러 위험요소가 있는데요. 세계적인 코로나 바이러스의 상황은 여전히 불안정하며, 확진자수의 증가나 여행 제한등도 대표적인 요소가 될 수 있습니다. 그럼에도 불구하고, 향후 몇개월간은 신규 이민자 수가 높게 유지될 것으로 보입니다. 해외 입국자 증가와 캐나다 국내 신청자의 랜딩 완료가 맞물려 연말까지 월간 이민자 수가 사상 최대를 기록할 가능성도 여전히 점쳐지고 있습니다. 

*참조: CIC NEWS | IRCC: Canada welcomed over 35,000 new immigrants in June