Day10 : White River 곰돌이 푸의 마을 :: 5,000km의 기적 캐나다 자전거 횡단

텐트를 두드리는 빗방울 소리에 다급히 일어나는 아침. 텐트는 걷어야 되는데 다행히 바로 앞에 처마가 있어 빗소리가 잦아질 때까지 기다렸다가 걷기로한다. 다행히 직원들 출근 시간은 한 시간이나 남았으니 급할게 없다. 잠이 부족했는지 두 동행은 먼저 가라고한다.
Timhorton으로가 식사를 하고 장을 보고오자 반대편서 오는 두 바이커를 만났다. Dan이라는 할아버지는 하루에 70km 정도 달린다고 한다. 그는 리컴펀트 자전거를 타고 있었는데 편해보였다.

출발하는 아침 공기는 비가와서 생각보다 추웠다. 근처 호수가 많아 그런 이유도 있겠지만.. 날씨 만큼 경계되는 건 도로의 갓길이 좁아 항상 트럭을 경계하며 가야 했다. 트럭 한 대가 지나갈 때면 그 바람에 휘청였다. 물론 트럭 운전사들은 대개 젠틀한 편이라 웬만하면 우리를 배려해주는게 느껴졌다.


두 친구는 앞서 가다 갑자기 멈추면 뭔가를 찾아다녔는데 바로 동물 발자국이었다. 밤새 비가와 촉촉히 젖은 땅에 남겨진 지나간지 얼마 지나지 않은 그런 발자국들. 처음은 무스 다음은 곰 발자국을 찾았다. 황량한 초원으로 보이는데 보기보다 야생동물이 정말 많이 사나보다. 생각 한 것 보다 온타리오에도 많이 사는 것 같다. 캘거리보다도. 순풍에 짧은거리를 가니 순식간에 도착한 마을 화이트 리버. 이름과 달리 화이트리버는 허옇긴 커녕 커피가 흐르는 듯한 강이었다.

인포센터에 들어가 물어보니 근방에 캠핑을 공식적으로 허가하고 있었지만 곰을 조심하라는 또 음식을 주지 말라 한다. 곰 보면 도망가기 바쁠텐데 하물며 어떻게 음식을 줄 수 있을까? 온라인에서 여행자들 사이에 곰을 자주 봤다한 작은 마을이고, 심지어 인포센터와 주민까지 어제, 아까 다양한 시간대에 봤다하니 특별히 더 조심해야겠다.

저녁먹기 전 마을을 둘러보는 데 발견한 푸 동상. 사실 푸는 위니펙이 아니라 여기에서 유래되었다고 한다. 그 이야기를 인터넷에서 발췌하자면, ' 80년 전 사냥꾼에게 어미곰을 잃고 고아가 된 새끼 곰에 대한 이야기로, White Wood는 세계 1차대전 중 중요 열차 거점이었다. 어미 잃은 곰을 산 건 열차로 지나가던 Harry Colebourn 중위였다.
그는 그의 고향 위니펙에서 이름 따 Winnie 라는 이름을 붙여 주었고 Winnie는 부대에서 잘 자라게된다. Harry가 진급해 부대를 이동하게 되어 프랑스로 가게 되자 같이 갈 수 없는 Winnie를 London 동물원으로 어쩔 수없이 보내게된다. 이 후 자주 동물원에 찾아가나 결국 1912년에 동물원에 기증하고 Winnie는 Winnie the pooh로 불리다 1934년에 죽었다고 한다.'
이야기는 여기서끝나지 않고 그 후 월트디즈니사에서 1961년에 저작권을 얻어 33개 언어로 이야기를 알리고 계속 곰돌이 푸의 여행에 대한 이야기를 만들어 우리가 아는 곰돌이 푸까지 오게 된 것이다.

노랑 푸는 어렸을 때 친근하기라도하지 검정 곰은..으으 무섭다. 그러자 짖궂은 Alan이 농을 던진다.
"왜 그리 걱정하고 그래 여기 너보다 걱정할 사람많어
"뭔 소리야?"
"여기 사람들 뚱뚱하잖아 근데 너는 말라서 아마 텐트 열어보고 뼈뿐이 없는 아시안이라고 다시 텐트 지퍼 닫을걸??"
"그래, 우린 확률이 좀 적긴하겠다. 근데 George가 한 말생각나네"
"응 뭐라했는데?"
"곰한테는 텐트가 Human jelly donut이라고"
웃으며 넘어갔다만 긴장되긴 한 하루였다. 해가 기울자 저녁을 먹으려 텐트서 멀찍이 떨어진 테이블에 자리 잡고 밥을 해먹는데 한 무리의 자전거들이 나타났다.


여행자들 간 서로 정보들을 공유하고 헤어졌다. 해가 지기 전엔 모두가 합심해서 인포센터 위로 식량이 담긴 각자의 가방을 올려 놓고, 별일 없길 바라며 곰스프레이를 안고 잤다. 얼마나 걱정되었는지. 그날 꿈속에서 누군가 텐트 지퍼를 여는 악몽을 꾸었다.
Wawa (InforCenter 뒤편) - 17Hwy - White River (인포센터)
7​hrs 20min 111km

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CBM PRESS TORONTO 05월호, 2016
컬럼제공 : 김태유