[人터뷰] 자전거 도시 밴쿠버에서 빠질 수 없는 자전거 대여/판매점, JO-E Cycles!

 자전거 도시 밴쿠버에서 빠질 수 없는 자전거 대여/판매점, JO-E Cycles!

"커플 자전거부터 전기 자전거까지!"

밴쿠버 하면 가장 먼저 무엇이 떠오르시나요? 여러 가지가 있겠지만, 그중에서도 빼놓을 수 없는 것을 하나 꼽으라면 바로 자전거일 것입니다. 밴쿠버는 도심 곳곳에 자전거 전용 도로가 설치되어 있어, 자전거만 있으면 도시를 편하게 누빌 수 있을 만큼 자전거 친화적인 도시입니다. 이 덕분에 자전거를 타고 출퇴근을 하는 직장인들도 많은데요.

친환경적인 도시다 보니 경치가 아름다운 곳도 많아 자전거를 타고 드라이브를 하듯 둘러볼 곳도 참 많습니다.

그만큼 자전거 대여/판매점에서도 다양한 브랜드의 제품들을 만나볼 수 있는데요. 이번에는 밴쿠버 다운타운 유명 자전거 대여/판매점 JO-E Cycle 대표님과 인터뷰를 나눠 보았습니다.

Q. 많은 사업 아이템이 있었을 텐데, 밴쿠버에서 자전거 대여를 창업 아이템으로 선정하신 이유가 있으셨나요? 

창업 이유는 제일 좋아하는 분야가 자전거였고, 약 7년 동안 근무하면서 축적한 경험과 인프라 등이 있었기 때문에 가장 잘 아는 것과 동시에 좋아하는 아이템을 가지고 창업하게 되었습니다.

워킹 홀리데이로 2010년에 처음 밴쿠버에 와서 현재 운영하고 있는 JO-E CYCLES의 전신인 STANLEY PARK CYCLE에서 직원으로 시작해 매니저까지 약 7년 좀 안 되게 근무했습니다. 이후 2017년에 기회가 닿아서 전기 자전거 렌트 및 판매 사업을 시작하였습니다. 지금은 일반 자전거 및 스키, 스노우 보드까지 영역을 넓혀서 운영하고 있습니다.

Q. Jo-E Cycles 창업 과정을 간단 하게 나마 설명해 주실 수 있으세요? (어떻게 준비했는지, 모든 걸 밴쿠버에서 준비하셨는지, 한국에서도 이 사업을 하셨는지, 자전거는 어디 제품을 쓰시는 것인지 등등) 

창업 과정은 처음에 아이템 선정과 (전 세계적으로 약 1000개가 넘는 일반 및 전기 자전거 브랜드가 있기 때문에) 인지도, 브랜드 퀄리티, 가격 등을 중점을 두고 창업하게 되었습니다.

모든 과정은 밴쿠버에서 준비하였고 브랜드 선정에 가장 신경을 많이 썼습니다. 아무래도 관광객 및 로컬손님이 주를 이루고 있는 비즈니스라 브랜드가 제일 중요하다고 생각했습니다.

운이 좋게 2018년에 Specialized Dealership을 획득하였고 현재 약 10개가 넘는 브랜드를 취급하고 있습니다.

Q. 전기자전거도 대여하는 것으로 알고 있습니다. 전기자전거는 어떤 특징이 있나요? 

전기자전거는 큰 힘을 들이지 않고도 페달링을 할 수 있고 페달이 힘든 경우(장애, 부상) Throttle을 이용해서도 자전거를 탈 수 있기 때문에 많은 장점이 있는 자전거라고 할 수 있습니다. 또한 먼 거리도 쉽게 갈 수 있는 점, 친환경 적인 요소로 인해 현재 인기가 있는 주력 상품 중에 하나입니다.

Q. 커플 자전거도 대여해 주시나요? 어떤 자전거들을 대여해 주시는지 종류가 궁금합니다. 

네, 커플 자전거의 경우 주로 젊은 연인이나 부모님을 모시고 여행 온 고객님들이 (부모님이 자전거를 잘 못 타실 때) 주로 이용을 하십니다. 다만 운전자가 중심을 잡고 페달링을 하여야 하기 때문에 중심을 잘 잡아 주어야 타실 수 있습니다. 대여해 드리는 자전거는 왠만한 종류는 다 있다고 생각하시면 됩니다. 요즘은 컴포트(Comfort) 혹은 하이브리드(Hybrid) 자전거가 인기가 많습니다. 한국 분들의 경우 색상이 예쁜 자전거도 많이 찾으십니다.  

Q. 추천하는 자전거 코스가 있나요? 

개인적으로 Stanley Park와 UBC 코스를 추천합니다. Stanley Park의 경우 워낙 유명하기도 하고 일단 해변가로 달리는 경치가 정말 좋습니다.  밴쿠버에서는 무조건 한번 자전거를 타봐야 하는 Seawall은 무조건 추천합니다.  UBC코스의 경우는 키칠라노(Kitsilano)를 중간에 구경할 수 있고 역시 Seawall로 연결되어 있어서 편하게 라이딩을 하실 수 있습니다. 경치가 참으로 좋기 때문에 시간이 좀 걸리더라도 꼭 다녀오면 좋은 코스입니다.

Q. 외국인 손님들도 많이 찾아 주시나요? 주요 손님 연령대는 어떤 가요?

 약 95%가 외국인 손님입니다. 손님의 연령대는 다양합니다. 나이 어린 아이들을 동반한 가족부터 나이가 있으신 분들까지 밴쿠버에 여행 온 관광객들이 주된 손님입니다.

현재는 코로나19 유행으로 인해 아무래도 렌트보다는 판매를 주력으로 하고 있습니다.

Q. 보통 언제 가장 사람들이 많이 방문하나요? 예약을 하고 오는 게 좋은 가요? 아님 그냥 와서 대여해도 별 문제없나요? 

보통 주말이 가장 바쁩니다. 예약을 하고 오시면 폼 작성 후 바로 이용하실 수 있기 때문에 예약을 하고 오시면 좋습니다. 그러나 굳이 예약을 하지 않으시더라도 바로 대여가 가능하니 별 문제는 없습니다.

전기 자전거의 경우에만 미리 이용 가능한 자전거가 남아 있는지 확인 전화 후 오시는 것을 추천 드립니다.

 Q. 분점을 낼 계획이 있으신가요? 

아직까지 구체적인 계획은 없습니다.

Q. 끝으로 구독자 분들께 하고 싶은 말씀이 있으신가요? 

많은 교민 여러분 및 유학생 여러분께서 항상 찾아 주시고 이용해 주셔서 감사하다는 말을 전하고 싶습니다. 더욱 더 친절하게 고객 서비스를 제공하겠습니다.

<Jo-E Cycles>
  주소: 768 Denman St. Vancouver BC

  전화: 604-428-8284

  이메일: info@jo-e-cycles.com

  운영 시간: 9 am - 7:30 pm (금 - 화) / 10 am - 7:30 pm (수 - 목)

  웹사이트: https://www.jo-e-cycles.com/

(사진= JO-E 라이드 페이스북 )