돼지 심장 이식 환자, 잠복 돼지 바이러스로 숨져

돼지 심장 이식 환자, 잠복 돼지 바이러스로 숨져

돼지로부터 심장 이식을 받은 첫 번째 환자의 사망 원인이 돼지 바이러스때문인것으로 드러났습니다. 

메릴랜드 출신의 57세 데이비드 베넷 시니어는 획기적인 실험 이식 후 두 달 뒤인 지난 3월 사망했고 사망 원인을 찾던 메릴랜드대 의사들은 돼지 심장에서 바이러스 DNA를 발견했다고 발표했습니다. 그들은 사이토메갈로바이러스라고 불리는 이 벌레가 돼지에 활동적인 감염을 일으키고 있다는 징후를 발견하지 못했지만 동물 대 인간 이식에 대한 주요한 걱정은 그것이 사람들에게 새로운 종류의 감염을 일으킬 수 있다는 점 입니다. 

베넷의 이식 수술을 집도한 바틀리 그리피스 박사는 일부 바이러스는 질병을 일으키지 않고 잠복해 있을 수 있다고 말했습니다."이런 종류의 바이러스를 놓치지 않도록 하기 위해 더 정교한 테스트를 진행 중이다"라고 무함마드 모히우딘, 이 대학의 이종 이식 프로그램의 과학 책임자가 말했습니다. 수십 년 동안, 의사들은 인간의 생명을 구하기 위해 동물의 장기를 사용했지만 성공하지 못했습니다. 죽어가고 있었고 인간의 심장이식을 받을 자격이 없었던 베넷은 그의 면역체계가 그러한 이질적인 장기를 빠르게 거부하게 될 위험을 낮추기 위해 유전적으로 변형된 돼지의 심장을 사용하여 마지막 배수 수술을 받고 이식 수술에 성공한 첫번째 환자가 되었습니다. 메릴랜드주 연구팀은 기증 돼지가 건강한 상태이며, 식약청이 감염 여부를 확인하는 데 필요한 검사를 통과했으며, 동물이 감염을 확산하지 못하도록 설계된 시설에서 사육됐다고 밝혔습니다. 

수술에 성공한 두달 후 어느 날 아침 환자가 깨어났을 때 감염과 비슷한 증상을 보였다고 말했습니다. 의사들은 원인을 이해하기 위해 수많은 검사를 했고, 베넷에게 다양한 항생제, 항바이러스제, 면역 증강 치료제를 주었지만 돼지 심장은 부풀어 올랐고, 액체로 가득 차서 결국 기능을 중단했습니다.그리피스 박사는 "이번 반응은 일반적인 장기 거부반응은 아닌 것으로 보인다"며 "아직 조사가 진행 중"이라고 말했습니다.

한편 전국의 다른 의료 센터의 의사들은 기증된 인체의 동물 장기를 실험하고 있으며 곧 살아있는 환자에 대한 공식적인 연구를 시도하기를 간절히 바라고 있지만 돼지 바이러스가 그 계획들에 어떤 영향을 미칠지는 분명하지 않습니다.

(사진=MIT Technology Review)