노화 방지에 좋은 영양소는?

안티에이징, 동안, 노화 방지 등 젊음에 대한 관심은 언제나 뜨겁습니다. 노화는 나이가 들면 자연스럽게 나타나는 현상으로, 대표적인 현상으로는 피부 탄력 저하, 잔주름, 흰머리 등이 있습니다. 그렇다면 노화를 늦추기 위한 방법엔 무엇이 있을까요? 놀랍게도 노화 작용을 늦추는 음식과 젊음과 노화를 관장하는 텔로미어 길이 사이의 연관성이 입증되었습니다.
텔로미어는 DNA(유전자 본체) 끝부분으로, 나이를 먹을 수록 이 길이가 짧아지고, 그러면 세포가 늙게되는 것입니다.
흔히 안티 에이징 요소로 항산화를 얘기하는데, 우리 체내에 있는 항산화 효소는 노화를 일으키는 주범인 활성산소를 억제하는 효능이 있기 때문입니다. 그렇다면 이 활성산소를 억제하고 텔로미어에게도 좋은 영향을 주는 영양소는 뭐가 있을지 알아보도록 하겠습니다.

▶오메가-3 지방산 = 오메가-3 지방산은 심혈관계에도 좋아 관련 질환을 예방해 주고, 염증 수치도 떨어뜨리고, 피부 건강을 지키는 등 다양한 역할을 합니다. 또한 연구 결과, 과체중인 사람이 오메가-3 지방산을 먹으면 텔로미어의 길이를 보존하는데 도움이 되는 것으로 밝혀졌습니다. 오메가-3 지방산이 풍부한 음식으로는 고등어 같은 등 푸른 생선, 견과류, 식물성 기름이 있습니다.

▶ 강황 = 강황은 생강과에 속하는 남아시아 토종 식물로, 흔히 카레 등에 넣는 향신료로 가장 잘 알려져 있습니다. 카레가 노란색을 띄는 이유인데요. 강황은 항암 성분을 함유하고 있고, 뇌 손상을 치유한다는 연구 결과도 있습니다.

▶ 마그네슘 = 마그네슘은 상처 회복, 근육 경련 방지, 스트레스 완화, 숙면 유도, 혈압 조절, 뼈 형성, 단백질 합성 등 우리 몸에서 다양한 신체 대사에 영향을 끼칩니다. 또한 활성산소와 염증 수치를 낮추고, 텔로미어 길이가 짧아지는 것도 늦추는 효능이 있습니다. 마그네슘은 짙은 잎채소, 견과류, 씨앗, 콩, 생선, 통곡물 등을 통해 섭취할 수 있으며, 하루 권장량은 400mg입니다. 그 이상 먹으면 설사할 가능성도 있다고 하니 유의하세요.

▶ 비타민 = 활성산소가 늘어나 체내 균형이 깨지는 것을 '산화 스트레스'라고 합니다. 비타민A, C, 그리고 D는 항산화 성분이 들어 있어 활성산소를 억제하고 피부, 체내 기관, 조직 등의 건강을 증진시켜 줍니다. 비타민A는 소고기, 닭고기, 달걀, 살구, 오렌지, 당근, 토마토 등을 통해 섭취할 수 있으며, 비타민 C는 주로 감귤류 과일에서, 비타민D는 일광욕 또는 등 푸른 생선을 통해 얻을 수 있습니다. 특히 비타민 D는 텔로미어 길이에 영향을 끼치는 것으로 알려졌으며, 비타민D 수치가 높은 사람일수록 텔로미어 길이가 긴 것으로 나타났습니다.

▶ 레스베라트롤, 코큐텐 = 레드와인에 든 항노화 성분인 레스베라트롤은 혈관을 보호하고 심장 질환을 예방하며 세포 회복에도 효과가 좋습니다. 코큐텐은 코엔자임 Q10의 약자로, 등 푸른 생선, 견과류, 현미, 달걀 등에 들어있는 성분으로 세포의 에너지라고 할 수 있는 아데노신 3인산(ATP)을 형성하는 데 일조하고, 심혈관 건강 및 노화를 방지하는 효능이 있습니다. 코큐텐의 경우는 대부분 체내에서 합성이 가능한 것으로 알려져 있으나, 20대 이후로 합성량이 서서히 감소해서 섭취를 통해 보충해 주는 것이 좋습니다.