거친 바다와 새하얀 백사장이 빚어낸 절경…캐나다의 숨은 보석 '캘버트 아일랜드'

거친 바다와 새하얀 백사장이 빚어낸 절경…캐나다의 숨은 보석 '캘버트 아일랜드'

열대 휴양지로 떠날 여행을 계획하고 있다면, 조금 색다른 선택지를 눈여겨볼 만하다. 밴쿠버와 알래스카의 중간 지점, 그레이트 베어 원시림(Great Bear Rainforest) 남쪽 끝자락에 자리한 외딴섬 캘버트 아일랜드(Calvert Island)가 그 주인공이다. 새하얀 모래사장과 때 묻지 않은 자연을 간직한 이곳은 여행자들 사이에서 '캐나다의 캐리비언'이라는 별칭으로 불린다.

독특한 수중 탐험과 패들링 명소로 리더스 다이제스트 캐나다에 소개된 캘버트 아일랜드는 오염되지 않은 해안과 한적한 풍경으로 잘 알려져 있다. 찾아가는 길은 다소 쉽지 않지만, 그 여정을 마주한 이들에게는 캐나다에서도 쉽게 만나기 어려운 특별한 자연의 풍경을 선물한다.

BC주 공원관리청(BC Parks)에 따르면, 이 섬은 풍성한 해양 생태계와 수중 정원을 품고 있어 세계적인 수준의 스쿠버다이빙 명소로 손꼽힌다. 다양한 해양 생물을 가까이에서 만날 수 있어 수중 탐험을 즐기는 이들에게 특히 사랑받는 곳이다.

이 지역은 우이키눅스 원주민 부족(Wuikinuxv Nation)과 BC주 정부가 공동 관리하는 보존 구역으로 보호받고 있다. 또한 BC주 최대 규모의 해양 보호구역인 하카이 룩스발리스 보존지구(Hakai Luxvbalis Conservancy) 남쪽에 자리해 원시 자연이 잘 보존된 지역으로 평가받는다.

BC주 공원관리청은 "리버스 인렛 인근 외해에 위치한 캘버트 아일랜드는 사람의 손길이 거의 닿지 않은 백사장으로 깊은 인상을 남기는 곳"이라며 "보트 세일링과 고래 관찰, 낚시, 스쿠버다이빙, 하이킹, 야영, 상급자용 바다 카약 등 다양한 야외 활동을 즐길 수 있다"고 소개했다.

캘버트 아일랜드는 보트나 수상 비행기를 이용해야만 방문할 수 있는 곳이다. 밴쿠버와 포트 하디, 벨라 쿨라, 벨라 벨라 등지에서 출발하는 수상 비행기나 전세 보트를 이용해 섬을 찾을 수 있으며, 이로 인해 천혜의 자연환경을 고스란히 간직하고 있다.

스쿠버다이빙과 바다 카약을 즐기기에는 최적의 환경이지만, 바닷물의 수온이 매우 낮고 파도가 거셀 수 있어 일반적인 해수욕이나 수영에는 적합하지 않다.

거대한 원시림과 끝없이 이어지는 흰 모래사장, 사람의 발길이 드문 고요한 풍경이 어우러진 캘버트 아일랜드는 번잡한 일상에서 벗어나 자연 그대로의 모습을 온전히 마주하고 싶은 여행자들에게 잊지 못할 경험을 선사할 것이다.

https://bcparks.ca/calvert-island-conservancy/

( 사진=shutterstock )