밴쿠버 새해 전통 ‘폴라 베어 스윔’, 1월 1일 잉글리시 베이에서 열린다

밴쿠버 새해 전통 ‘폴라 베어 스윔’, 1월 1일 잉글리시 베이에서 열린다

106회 맞은 새해 첫 수영…시 당국 “사상 최대 참여 기대”

밴쿠버의 대표적인 새해 행사 ‘폴라 베어 스윔(Polar Bear Swim)’이 2026년 1월 1일(목) 잉글리시 베이에서 열린다. 태평양의 차가운 바닷물에 몸을 던지며 한 해를 여는 이 전통은 올해로 106회를 맞는다.

밴쿠버 공원관리위원회는 이번 행사에 역대 최대 규모의 참여가 예상된다고 밝혔다. 로라 크리스텐슨 공원위원회 의장은 “지난해 행사에는 사상 가장 많은 인파가 몰리며 이 전통이 지역사회에 얼마나 깊게 자리 잡았는지 확인할 수 있었다”며 “올해도 새로운 기록을 기대한다”고 전했다. 지난해에는 1만3천 명 이상의 등록 참가자가 실제로 바다에 뛰어들었다.

올해 행사는 오전 11시 30분부터 오후 4시까지 진행된다. 공식 프로그램은 오후 2시에 시작되며, 본 수영은 오후 2시 30분에 시작된다. 온라인으로 무료 등록한 참가자는 기념 인증서를 받을 수 있다.

행사의 처음은 1920년으로 거슬러 올라간다. 당시 피터 판타지스와 아홉 명의 수영인이 새해 첫날 잉글리시 베이로 뛰어든 것이 오늘날의 대규모 행사로 발전했다. 이를 기념해 올해도 ‘피터 판타지스 메모리얼 레이스’가 열린다. 100야드 레이스로, 참가자는 흑백 깃발이 표시된 출발선에 모여야 하며, 부표를 먼저 터치한 상위 세 명은 구조요원에게 이름을 알려야 한다.

현장에는 가족 구역, 이동성을 고려한 비치 매트, 탈의실·화장실·워밍 텐트 등이 마련된다. 다만 라커 수가 제한적인 만큼 시 당국은 “가능한 한 수영 준비를 마친 상태로 도착해 달라”고 안내했다. 축제 분위기를 더하기 위해 공연과 라이브 음악, 엔터테인먼트, 푸드트럭도 운영된다. 수영을 마친 참가자는 해변 주변에서 기념 버튼을 받을 수 있으며, 각종 기념 굿즈는 온라인과 현장에서 구매할 수 있다.

새해 첫날 잉글리시 베이를 가득 채우는 함성과 함께, 밴쿠버 시민들의 전통은 2026년에도 이어진다.

[ Vancouver Polar Bear Swim 2026 ]

날짜: 2026년 1월 1일(목) 

시간: 오전 11시 30분~오후 4시 / 공식 수영: 오후 2시 30분

장소: English Bay Beach – Beach Avenue between Gilford Street and Bidwell Street

참가비: 무료

신청: 온라인 등록 (클릭)

( 사진=Vancouver Park Board 페이스북 )