밴쿠버, 새 주택에 음식물 분쇄기 설치 전면 금지…

밴쿠버, 새 주택에 음식물 분쇄기 설치 전면 금지…

앞으로 밴쿠버에서 새로 지어지는 주택에는 '가버레이터(Garburator)'로 불리는 싱크대 음식물 분쇄기 설치가 금지된다.

밴쿠버 시의회는 ‘하수관의 자원 낭비와 자원 손실: 음식물 분쇄기 금지’란 이름의 안건을 만장일치로 통과시켰다. 이번 조치는 음식물 쓰레기 처리 방식을 근본적으로 바꾸려는 시의 정책적 전환으로 풀이된다.

이번 제안은 그린당 소속 피트 프라이(Pete Fry) 시의원이 주도했다. 프라이 의원은 “이 방식은 낡고 비효율적일 뿐 아니라, 결과적으로 우리 모두에게 큰 비용을 떠넘기고 있다”고 밝혔다. 프라이 의원은 한 시민의 제보로 문제에 관심을 갖게 됐다. 한 아파트 입주자가 기름기 많은 음식물 찌꺼기를 분쇄기에 버렸다가 배관이 막혀 침수 피해가 발생했고, 이 여파는 다른 세대까지 번졌다. 이후 보험료가 상승하고, 전체 단지가 함께 부담해야 하는 문제가 되었다.

프라이 의원은 과거 2017년에도 밴쿠버 시가 음식물 분쇄기 금지를 검토한 적 있었지만 당시엔 실행되지 못했다고 설명했다. 하지만 “이제는 더 이상 비용 부담을 외면할 수 없다”며 이번엔 실행에 옮긴다는 입장이다.

겉보기엔 무해해 보이는 분쇄기지만, 실상은 다르다. 기름기 섞인 음식물 찌꺼기들이 하수관으로 흘러 들어가면서 지방과 찌꺼기가 뒤엉킨 ‘지하 지방 덩어리(fatberg)’를 만들어낸다. 메트로 밴쿠버는 매년 이런 fatberg 제거에만 약 270만 달러(한화 약 38억 원)를 들이고 있다.

더 큰 문제는 하수 처리 비용이다. 프라이 의원은 “음식물 쓰레기는 변기에서 배출되는 일반 유기물과 달리 자연분해가 어렵고, 별도 필터링이 필요하다”고 말했다. 음식물 찌꺼기가 많아지면 하수 정화 설비에 걸리는 부담도 커진다는 것이다.

메트로 밴쿠버는 조만간 이오나 아일랜드(Iona Island)의 하수처리장을 100억 달러 규모로 업그레이드할 예정인데, 음식물 쓰레기와 미세플라스틱, 메탄 배출 등이 이 비용 증가의 원인으로 지목되고 있다.

이번 시의회 결정에 따라 밴쿠버시는 다음과 같은 조치를 시행할 예정이다:

- 새로 짓는 주거용 건물에 음식물 분쇄기 설치 금지

- 분쇄기 대신 음식물 쓰레기 퇴비화(Composting)를 장려하는 대시민 캠페인 추진

- 메트로 밴쿠버 전체가 참여하는 공동 대책 마련 촉구

프라이 의원은 “이제는 모두가 깨달아야 한다. 편리함이 항상 옳은 건 아니다”라고 말했다. 그는 또한 “사실 음식물 분쇄기를 사용하는 사람은 소수에 불과하지만, 그 피해는 시민 모두가 지고 있다”고 강조했다.

다만, 음식물 분쇄기 금지 조치의 시행일은 아직 구체적으로 확정되지 않았다.

( 사진=shutterstock )