어휘력을 늘리는 방법 -9

지난 회에서는 어근 학습법에서 가장 기본이라 할 수 있는 affixes에 관해 정리해 보았다. 2-3주 공부해야 하는 다소 많은 분량이었지만,이번 회부터 살펴볼 어근을 제대로 이해하기 위해서는 꼭 알아야 하는 것들이므로 반드시 100% 이해하고 나서 이번 회의 학습을 시작하기 바란다.

본론에 들어가기 전에 어근 학습에서 반드시 기억해야 할 중요한 법칙 하나를 이야기하겠다. 영어 공부에 대한 열의가 컸던 필자는 대학 입학 후 어휘 실력을 기르기 위해 각종 어휘 관련 서적들을 많이 접하였다. 물론 어근을 통한 학습법을 다룬 책도 탐독했다.

그 때 공부한 내용 중 아직까지도 잊지 못하는 단어가 하나 있다. 'acephalous'라는 단어였는데 그 책에 의하면 a는 not의 뜻을 가진 접두사이고,ep는 head의 뜻을 가진 어근으로 '머리가 없는','지도자가 없는'이라는 의미이며,'매우 중요한' 어휘라고 했다. 순진했던 필자는 그 '중요한' 단어를 열심히 암기하여 완전히 내 것으로 만들었다.

그런데 이게 어찌된 일인가? 그 이후로 지금까지 거의 20년 가까이 수많은 영어 원서를 읽었지만 필자는 단 한 번도 그 단어를 본 적이 없다. 앞으로 볼 영어 문장 중에서라도 그 어휘가 많이 나온다면 그나마 다행이겠지만, 그렇지 않다면 나는 완전히 헛수고를 한 것이 아닌가? 이것이 바로 어근학습법의 맹점이다. 어근을 통한 '확장'을 지나치게 강조한 나머지 실생활에서는 거의 쓰이지 않는 불필요한 어휘까지 익히는 것 말이다.

그러므로 책에서 제시한 어휘를 맹목적으로 암기하기 보다는 사전 등을 통해 그 어휘가 꼭 필요한 어휘인지를 확인하고 자세한 용법과 어법까지 함께 종합적으로 학습하는 것이 바람직하다 할 것이다.

그러나 본 칼럼에서 제시하는 어휘들은 반드시 알아야 하는 단어들, 즉 버릴 것이 하나도 없는 필수 어휘들이다. 좀 더 많은 어휘를 수록하기 위해 도표화하였으니, 어근과 연관시켜 반드시 습득할 것을 당부한다.