BC주를 대표하는 5대 숲은 어디?

BC주를 대표하는 5대 숲은 어디?

“밴쿠버 아일랜드부터 BC주 북부까지”

코로나19 대유행이 전 세계를 덮치며 많은 것들이 변하였습니다. 이전엔 당연했던 것들이 더 이상 당연해지지 않고, 당연하지 않았던 것들이 당연해지는 요즘, 사람들 간의 교류도 줄고 액티비티도 줄어 답답해 하시는 분들이 무척 많은데요. 그나마 이런 답답함을 해소할 수 있는 게 바로 하이킹이 아닐까 합니다.

BC주는 산, 숲, 바다 등 자연 경관이 빼어나고 잘 보존되어 있어 이런 하이킹을 하기에 최적인 곳입니다. 특히 숲의 경우, 전 세계 온대림 중 약 25%가 BC주에 있을 만큼 아주 무성하고 독특한 생태계를 갖추고 있는데요. 영어로 흔히 Rainforest라 부르는 우림! BC주 대표 우림 5곳을 거닐며 답답함을 해소해 보세요.

다음은 캐나다 관광청이 선정한 BC주 대표 5대 우림입니다.

퍼시픽 림 국립 공원 (Pacific Rim National Park)

퍼시픽 림 국립 공원은 밴쿠버 아일랜드 서해안에 위치한 온대림으로, 16킬로미터 길이의 끝없는 모래사장과 많은 하이커들이 찾는 무성한 열대 우림, 바위 섬들을 갖고 있습니다. 공원 면적은 약 510 제곱킬로미터로, 태평양 연안의 특징을 다 찾아볼 수 있습니다.

해안가를 맨발로 걸어도 되고, 서핑을 즐길 수도 있으며, 75 킬로미터 대장정을 떠나 열대우림, 절벽, 폭포, 동굴 등을 탐험하실 수도 있습니다. 가장 인기가 많은 곳인 만큼 가장 대중적이기도 하며, BC주만의 특색이 있는 숲을 체험해 보고 싶으시다면 퍼시픽 림 국립 공원을 방문하시는 것을 권해드립니다. 퍼시픽 림 국립 공원은 토피노와 유클루렛도 근처에 있으니, 이쪽에 놀러 오셨을 때 공원도 한번 방문하시는 것을 권해 드립니다.

테라스 (Terrace)

BC주에서 북쪽으로 쭉 올라가면 미국 알래스카 주나 유콘 주가 나오는데요. 테라스(Terrace)는 이중에서 알래스카 최남단부 근처에 자리잡고 있는 BC주 북부 도시입니다. 빽빽한 온대림에 둘러 쌓여 있어 하이킹을 하기 좋은 도시 중 하나로 알려졌으며, 세계적인 무지개송어 낚시 명소이기도 합니다. 낚시를 좋아하시는 분들은 이곳을 방문해 손맛을 느껴 보시기 바랍니다.

BC주 북부는 아무래도 사람의 손이 덜 간 곳인 만큼 자연 보존이 전체적으로 매우 잘 되어 있어 야생동물들도 많이 살고 있습니다. 운이 좋은 경우에는 BC주 중북부에서만 서식하는 희귀 흑곰, 커모드 곰을 목격할 수 있는 것으로 알려졌습니다. 평소 하이킹을 좋아하시는 분들이라면 테라스를 방문해 이색적인 대림을 탐험해 보시기 바랍니다.

캐시드럴 그로브 (Cathedral Grove)

큰 소나무들이 빽빽하게 서 있는 그런 숲을 찾고 계신다면, 캐시드럴 그로브를 추천해 드립니다. 캐시드럴 그로브는 맥밀란 주립 공원(MacMillan Provincial Park) 안에 있는 숲으로, 밴쿠버 아일랜드에 위치해 있습니다.

BC 주에서 미송(Douglas-fir)을 관찰하기 가장 쉬운 곳이기도 하며, 나무들 중 일부는 800년도 더 된 나무들도 있습니다. 미송은 60 – 90 미터까지 자라서 캐시드럴 그로브에 가면 하늘을 찌를 듯이 높이 솟아 있는 나무들의 모습을 감상하실 수 있습니다. 몇 십 년에서 몇 백 년까지 산 나무들로 이루어진 숲이라 나무 밑동 굵기도 무지막지하게 두껍습니다. 마치 거인의 나라에 온 것 같은 기분!

도심에서는 겪을 수 없는 색다른 경험을 하기 아주 좋은 곳입니다.

벨라 쿨라 (Bella Coola)

BC주 중부에는 아무 것도 없을 거라 생각하시면 오산! 중부 해안 쪽에도 많은 이들의 사랑을 받는 벨라 쿨라 밸리가 있습니다. 다양한 루트의 트레일들이 있어 하이킹을 하기에도 매우 좋으며, 계곡(Valley)라는 이름이 붙은 곳답게  숲속을 거닐다 보면 수많은 폭포와 다양한 야생 생태계를 만날 수 있습니다. 또 이곳은 흑곰과 회색곰들의 주요 서식지이기도 해서, 곰 관찰 투어도 체험해 보실 수 있으니 곰을 좋아하시는 분들이라면 한 번쯤 방문해 보시는 것을 권해 드립니다. 이외에도 강 어귀에서는 야생 조류들과 해양 생물들도 관찰할 수 있어, 야생을 두 눈으로 직접 확인하기 좋은 곳입니다.

수크 (Sooke)

밴쿠버 아일랜드에 놀러갈 때 빅토라이나 토피노, 선샤인 코스트 같은 곳만 가 보셨다면, 다음에는 수크를 방문해 보시는 것은 어떨까요? 수크는 밴쿠버 아일랜드의 서쪽 해안가에 위치해 있는 곳으로, 빅토리아에서 차로 약 45분 정도 걸리는 거리에 있습니다. 후안 데 푸카 해협을 바라보고 있어 무성한 숲과 바다가 만나 절경을 이루어 밴쿠버 아일랜드의 절경 중 하나로 꼽히기도 합니다. 바다와 숲을 한번에 만날 수 있는 곳!

이곳을 방문하신다면 ‘이스트 수크 지역 공원(East Sooke Regional Park)’도 꼭 들러 보시길 바랍니다. 해안가를 따라 걸으실 수도 있고, 다른 숲에선 좀처럼 경험할 수 없는 작은 만들로 이어지는 숲길을 걸으며 아름다운 풍광을 감상하실 수 있습니다.

 (사진= 캐나다 관광청 )