5월의 은은한 벚꽃 바람 하이파크 High Park​

하이파크 벚꽃 개화시기를 알고 싶다면? 아래 홈페이지를 검색해보세요!
www.sakurainhighpark.com
토론토에 다시 따뜻한 봄이 찾아 왔습니다. 그리고 봄과 함께 찾아온 벚꽃. 봄이라는 계절을 이야기 할 때 뺴놓을 수 없는 불가분의 관계인 벚꽃은 짧은 기간 화사하게 피어나고 강렬하게 지며 ‘한정판’ 봄 품경을 펼칩니다. 분홍빛 나무 아래로 흩날리는 꽃잎을 맞으며 봄의 절정을 즐기는 것은 벚꽃이 피는 기간에만 누릴 수 있으므로 매년 피는 꽃임에도 매번 세상의 기다림이 유난히 떠들썩한 이유일 것 입니다.
봄이 오면 벚꽃 축제가 가득한 한국과는 달리, 토론토에서 쉽게 찾아볼 수 없는 벚꽃이지만, 딱 한 곳! 바로, 하이파크에서는 매년 4월 중순부터 피기시작하는 벚꽃은 5월초에 절정을 이루게 되어 하얀 꽃가루가 내리는 장관을 만들어 냅니다.

매년 4월 말부터 5월 초까지 절정의 벚꽃이 피는 하이파크는 토론토의 가장 큰 공립 공원으로 지대가 높다고 하여 “HIGH PARK”로 이름 지어졌습니다. 다양한 야생 식물의 서식지이자 희귀 식물종이 밀집한 이곳은 온타리오 주정부가 생태학적인 중요성을 인정하여 토지의 1/3 이상을 자연 그대로의 모습을 보존하고 있습니다. 넓은 자연과 함께하는 휴식공간 이외에도 운동, 문화, 교욱시설과 함께 놀이터와 동물원 등도 있습니다. 일반적으로 지하철 Bloor 라인의 하이파크역에서 걸어서 갈 수 있고, 아니면 스트릿카 506번을 타고 갈 수도 있습니다.
본래 하이파크(High park) 원래 한 건축가가 이 근방을 주거단지로 조성 할 예정이였으나 뜻대로 되지 않았고 이 지역을 토론토시에 공원으로 만들 것을 약속 한 뒤 양도하였습니다. 이렇게 조성된 하이파크는 토론토에서 가장 큰 공립공원이 되었습니다.

​1959년 4월 당시 토론토 시장과 주 캐나다 일본대사에 의해 심어진 200여 그루의 벚꽃나무는 토론토 시민에게 도쿄 시민이 선물한 것으로 현재까지 잘 자리잡고 자라나 하이파크의 상징으로 여겨지게 되었습니다.
하얗고 분홍빛 화려한 꽃잎들을 올려다보면 시원스레 구름한 점 없는 하늘까지 설레여보입니다. 아직 덥지도 않아 바람도 적당히 불고 따스한 햇볕과 꽃을 보고 잔디밭에 앉아 있다니 두둥실 구름을 타고 앉아 있는 기분입니다.
벚꽃을 보기 위해서는 특히 비가 오기 전에 들러야하는데, 비가 온 후에는 꽃잎들이 금방 떨어져 만발한 벚꽃을 보기 힘들기 때문입니다. 벚꽃이 만발하는 4월말부터 5월초까지는 벚꽃을 보기위해 나들이 나온 가족들과 연인들로 북적이는 하이파크는 삼삼오오 모여, 싸온 도시락을 먹으면서 여유를 즐깁니다.

Water Front
공원 왼쪽에 자리잡은 공원안에 가장 큰 호수 같은 연못 Grenadier Pond에서도 자연 모습을 그대로 유지한 동식물들을 찾아 볼 수 있으며, 이곳의 백조와 오리들도 사람이 가까이 다가가도 두려워하지 않아 자연의 모습 그대로를 접할 수 있습니다. 이 밖에 강아지들이 수영하는 모습도 한폭의 그림 같아 보입니다.
Zoo
하이파크 안쪽에 위치한 동물원, 생각보다 규모가 있는 이곳은 인위적이지 않은 동물원 우리들이 자연과 잘 어우려져 있으며 동물 종류도 꽤 다양해서 아이들과 함께 하면 좋은 현장학습이 될 것 입니다. 매일 오전 일곱시에 오픈하며 해가질 때까지 열려있습니다. 입장료는 무료입니다.
Dog Off Leash Park
하이파크 한가운데에는 강아지들의 목줄을 자유롭게 풀어 놓을 수 있는 강아지들만을 위한 구역이 있습니다. 이 곳은 강아지들이 자유롭게 뛰어 놀도록 할 수 있는데, 울타리가 특정지역을 완전히 감싸고 있는 것은 아니며, 주변에 차도도 있기 때문에 각종 위험으로부터의 주인의 관리가 필요합니다.

Picnic Areas
하이파크 안에는 총 26개의 피크닉 테이블 구역이 있는데, 각 구역마다 번호 표지판이 있습니다. 공원 내에서 숯불 바베큐가 불가능하다는 문구가 세겨져 있습니다. 바베큐는 안되지만 집에서 싸온 도시락이나 그 주변에서 간단하게 핫도그나 햄버거 등을 사먹을 수 있습니다.
Sports
공원 안쪽에는 여섯개의 테니스코트와 두개의 축구장, 세개의 야구장과 야외 수영장 등 다양한 운동 시설을 갖추고 있습니다. 아이스 스케이트장도 있으나 이곳은 겨울에만 운영됩니다. 그리고 넓은 잔디공원에서 배드민턴 같은 간단한 운동과 자전거를 타는 것도 가능합니다.
Nature
1836년 처음 하이파크 지역 땅을 구매한 건축가 겸 토지개발자인 존 하워드는 정부에게 대지를 가능한 자연상태 그대로 두는 조건으로 이 지역을 양도했습니다. 그래서 하이파크 안에는 자연 그대로의 모습은 간직한 다양한 식물들과 나무, 꽃들을 찾아 볼 수 있습니다.

Trackless Train
공원이 크다보니 공원 안의 작은 셔틀 기차인 ‘Trackless Train’을 운영하기도 합니다. (성인 $4.5 / 어린이, 노인 $3.5)
Jamie Bell Adventure Park
온타리오에서 가장 큰 아웃도어 놀이터라고 알려져 있는 ‘Jamie Bell Adventure Park’는 아이들의 모험심을 충분히 자극할 만한 다양한 요소들이 작은 성처럼 이루어져 있는 야외 놀이터는 아이들이 가장 좋아하는 장소입니다.
Parking & Washroom
하이파크내 주차는 무료이며, 평일이나 벚꽃시즌을 제외하고는 주차공간이 넉넉히 있으나, 벚꽃 시즌에는 주차공간이 부족하여 대중교통 이용을 추천합니다. 공원 내에 공공 화장실은 늦은 5월부터 개장되기 때문에 벚꽃 시즌에는 대부분의 화장실이 아직 문을 열지 않아, 곳곳에 있는 간이 화장실들을 볼 수 있습니다.

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CBM PRESS TORONTO 05월호, 2016
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