Day4 : Espanola 사서하는 고생길 :: 5,000km의 기적 캐나다 자전거 횡단

사람들이 웅성이는 소리에 잠에서 깨어났다. 몽롱하긴 하지만 바로 근처에서 사람들이 아침 일찍 식사를 하는 것 같다. 몇 분이나 지났을까? 말소리가 텐트에서 자동차 소리와 함께 멀어지고 그제서야 안도하고 텐트에서 기어 나왔다. 나오자마자 마주친 건 노란 텐트 한동과 자전거. 내 텐트를 걷고 짐을 싣자 부시시한 사자머리를 한 뭔가 친숙해 보이는 이가 인사했다.

"안녕"
"안녕 잘잤어?"
"조금 피곤한데 괜찮아"
"어젯밤에 너였구나 랜턴 비춘게. 처음에 가드인 줄 알았는데 네 자전거 소리 듣고 잤어"
"아 어제 깨웠으면 미안. 어제 페리 늦게 타서 도착하니 밤인거야, 여기 어딘지도 모르고 그래서 둘러보는데 수풀에 텐트랑 자전거가 딱 있더라구"
"응 찾기 힘들지 이것도 일이라니까"
웃으며 얘기를 나누다보니 그의 이름은 펠릭스로 벤쿠버에서 출발해 토론토가 종착지인 같은 처지의 선배 자전거 여행자였다. 우리가 가야할 길에 대해 서로 알려주며 곧 끝날 그의 여행에 부러운 눈길을 남기고 헤어졌다. 선착장에 가자 첫 페리가 이미 7시에 떠났다고한다.
다음 페리는 11시 조금 넘어서야 있다는 말에 마을을 좀 더 둘러보았다. 돌아다니다 보니 관광지라 그런지 처음으로 한국인을 만날 수 있었다. 역시나 관광으로 오셨다는데 타지에서 같은 언어로 얘기한다는 것만으로도 충분히 힘이 났다.

11시가 가까워질 무렵 다른 차량들과 함께 줄을 서서 표를 끊었다. 오토바이들과 함께 이륜차로 분류되어 맨 앞에 들어가게 되었는데, 오토바이들 사이에서 크기로 치자면 주눅들지 않을 내 자전거도 그 대열 사이에 위치하게 되었다

들어갈 시간이 되자 오토바이 시동이 하나 둘 걸리고 그에 비해 조용한 페달질로 그들을 따라가서 고정시킨 후 사람들을 따라 위로 올라갔다. 페리가 반대편 Mouth bay에 도착하는 동안 어제 못 채운 잠 할당량을 채우고 나서야 시간이 걱정되었다. 대략 페리 이동시간이 2시간이 안되게 걸렸지만 이미 시간은 1시를 훌쩍 넘어 갔으니. 전혀 예상했던 부분이 아니였다.


바람이 앞길을 막고 바람이 멈추자 오르막과 내리막이 끊이질 않았는데 멈추고 싶어도 주변은 덤불, 수풀 투성이라 곰이라도 튀어나올 것 같았다. 그렇게 어제 와는 다른 절박함에 점심을 에너지바를 먹으며 달렸다. 절박함에 크기에 고생도 비례하는지 심지어 마지막엔 언덕과 역풍의 합동 공격에 내려서 끌고 올라가는 수밖에 없었다.


작년 국토종주에서 이화령이 생각났다만 뭔가 더 힘들었다. 누가 나를 쥐어짜는 기분일까? 올라갈 때마다 나는왜 고생을 사서 하고있나 자기 반성적인 의문만 남았다. 얼마나 가파른지 내 옆을 지나가는 트럭도 크게 신음하며 올라가는 길. 해가 남기는 붉은 기운이 모두 사라질 때가 되서야 마침내 도착한 에스파뇰라. 도착해서야 왜 자기반성적 의문의 답을 조금 알 것같기도 하다.
왜 시작했는지 왜 하고 있는지. 살아있다는 걸 느낌. 무감각해진 현실감에서 고대 원시인들이 남긴 사냥본능 비스무리한 잔여물이 내 머리 속에 남아 있는 걸까.

여튼 반성도 충분히 했으니 잘 곳을 찾아 본다. 만만한 공립 도서관과 학교는 트인 장소라 꺼려졌다. 그렇게 몇 바퀴 돌다 발견한 장소는 공사 중인 미술학교로 뒤 편에 공사자재, 컨테이너 자재들이 널부러져있어 텐트를 은폐하기엔 딱이었다.
Tobermory Ferry(SouthBaymouth)- 6hwy -Manitowaning - Littlr Current - Espanola(어느 학교공사 현장)
8hrs 110km

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CBM PRESS TORONTO 02월호, 2016
컬럼제공 : 김태유