환경운동가 Steve Lee

불확실한 미래에 아프고 힘든 우리 청춘들을 위한 토마토 프로젝트 4회 -  Steve Lee 환경운동가
환경문제에 대해 고민 해보신 적 있으신가요? 환경파괴로 인간의 존속 여부가 아직 머나먼 이야기 같이 느껴지시나요? 최근 환경문제가 심각해지면서 자연 재해가 발생하는 빈도가 높아지고 있으며 지구상에서 멸종되어지는 동물들이 늘어나고 있습니다. 스티브씨는 이런 문제의 심각성을 알리고 청소년을 계몽하는 교육 활동을 하고 있습니다. 우리의 아름다운 자연 환경을 지키고 보존 하기위해 우리가 무엇을 할 수 있는지 함께 고민해보는 시간을 토마토 프로젝트에서 준비 하였습니다.
Q1. 지금 하고 계시는 일에 대해 설명해 주세요.
A : 저는 현재 Climate change activist와 UN (United Nation) policy advocate 으로 일을 하고 있습니다. Climate change라는 문제에 현실적인 접근을 위해여 캐나다 인구의 3%의 청소년들을 계몽하고자 시작한 3% project의 Director로서 여러가지 관련 활동에 활발히 참여하고 있습니다.
Q2. 어떻게 이런 환경관련 일에 대하여 관심을 가지게 되셨나요?
A : 2009년, 우연한 기회로 Unicef의 child activist로서 G8 summit에 참여할 수 있는 기회가 있었습니다. 거기서 나누던 다양한 토픽 중, 제가 쉽게 이해 할 수 있는 주제가 Climate change와 Water problem이었습니다. 그 일을 계기로 climate change에 관한 흥미가 조금씩 생기기 시작했던 것 같습니다.
토론토 대학교에서 Physiology와 Human biology전공을 선택 할 때는, Global Health Policy에 가장 큰 관심이 있었습니다. 하지만 시간이 조금씩 지나면서, global health라는 문제가 climate change라는 기본적인 개념과 밀접하게 관련이 있다는걸 깨닫게 되었습니다.
그 이후에 많은 도큐멘터리나 책들에서 다루고 있는 환경 관련 문제들이 새롭게 다가오게 되며 지금 이 자리까지 걸어오게된 것 같습니다.
Q3. 왜 이 일이 중요하다고 생각하시나요?
A : 조금은 크고 표면적인 시각에서 보자면, 지금 우리 주변에서 만연한 환경 문제들이 지속될 시 인류의 존속여부에 큰 악영향을 미치게 될 것입니다.
너무 먼곳의 이야기처럼 다가오기 때문에 많은 사람들이 이런 문제들이 중요한 일이라고 쉽게 인식하시기가 쉽지 않은 듯 하지만, 실제로는 개개인에게 보다 중요하고 함께 고민해야 할 중요한 문제임을 인지할 수 있도록 돕는 일이 제게 중요하다 믿습니다.
Q4. 본인에게 이 일이 왜 중요하다고 생각하시나요?
A : 이런 일에 대하여 공부하고 여러활동을 통하여 다른사람들에게 알리는 일이 행복합니다. 제 적성에 맞는것 같고 제가 잘 할수 있는 일 같습니다.
제일 중요하건, 지금 하고 있는일들이 제 자신을 가장 잘 나타낼 수 있는 일이라고 생각하기 때문에, 이 일들을 발전 시켜 나가는것에 큰 애착을 가지고 있습니다.
Q5. 주변 친구들이나 사람들과 조금은 다른 특별한 길을 걷는다는 것에 대한 불안감이 있으신가요?
A : 당연합니다. 제일 현실적인 불안감 요소는 경제적 문제입니다. Non-profit organization을 통해 활동을 하고 있기 때문에 자금과 관련된 현실적인 문제들이 생각보다 크게 다가옵니다.
또 조금은 개인적으로 보자면, 이런 활동을 이어나간다는 것은 스스로의 활발한 경제활동 제한과도 관련이 있기때문에,  그것에 따라오는 여러 현실적인 부분에대한 불안감이 크기도 합니다. 하지만 제 스스로 지금 하고 있는일에 대한 중요성을 잘 이해하고 있고 이 일이 제게 행복하기 때문에 그런 불안감들을 이겨낼 수 있는것 같습니다.
Q6. 10년 전의 본인은 어떠셨나요? 그리고 10년 후의 자신 의 모습을 상상하신다면?
A : 약 10년전 캐나다에 처음 오게되면서 영어를 배우고 새로운 나라에 적응하는것에 정신이 없었습니다.
당연히 이러한 주제에 관심을 갖을 여유도 없었던 것 같습니다.
하지만 여러가지 우연한 기회들과 그 기회들과 맞물린  제 스스로의 흥미가 있었기 때문에 지금의 제가 있다고 생각합니다. 그 때와 같이, 약 10년후에 제 모습은 전혀 상상 할 수가 없습니다. 지금 하고있는 일들을 계속 이어나가고 있을지, 아니면 전혀 다른 흥미를 찾아 새로운 일을 하고 있을지 모르겠습니다.
Q7. 현재 하시는 일들 중 가장 힘든점이 있으시다면?
A : 가장 힘든 일은 fund-raising활동입니다. 제가 이루어 나가고 있는 활동들로 대중들의 관심을 얻고 또 실직적 운영에 필요한 자금관련 도움을 받기까지 많은 어려움이 있습니다. 이런 문제들에 여러가지 새로운 관점으로 다가가는것이 제 일의 일부이기도 하지만, 항상 제일 고민을 많이 주는 일인 것 같습니다.
Q8. 본인의 궁극적인 목표는 무엇인가요?
A : 제 궁극적인 목표는 제 스스로에게 진솔해 지는 것입니다. 어떠한 이유로 어떠한 일을 하게되던, 처음처럼 소신 것 생각하고 행동 할 수 있는 사람이 되고 싶습니다.
Q9. 주변의 다양한 분야에서 새로운 결정을 앞두고있는 사람들에게 가장 전하고 싶은 말은 무엇인가요?
A : 지금 하고 계시거나 계획에 있는 일들이 누구를 위한 일인지 여쭙고 싶습니다. 그리고 그 일들이 본인 스스로에게 정말 가치 있는 일인지 궁금합니다. 다른 사람을 위한 일이라면, 그건 정말 다른이를 위한 일인가요?
아니면 그 과정에서 얻는 본인의 이익을 위해선가요? 본인을 위한 일이라면 본인의 경제력을 위한일인가요? 아니면 명성인가요? 이런 간단하고 솔직한 이해과정은 다른 어떠한 결정이 이루어지기전에 반드시 생각해봐야 할 중요한 문제라고 생각됩니다.

우리는 기후 변화를 막을수 있는 마지막 세대에요.
그래서 내가 이 일을 하는 거죠.
*토마토 프로젝트?
TOM.A.TO Project: TOMorrow Aspires TOday는 불확실한 미래에 아프고 힘든 우리 캐나다 한인 사회의 청춘들을 위한 현실적인 위로와 격려를 담는  무료 강연회. 저만치 앞서 걸어가서 잘 보이지도 않는 성공한 사람들의 뜬구름 잡는 이야기들 대신 우리와 나란히 걷고 있는 친구, 동료, 선배, 형, 누나들의 울고 웃는 생생한 경험담의 강연자 이야기를 남녀노소 누구나 무료로 청강 할 수 있는 이 엄청난 기회를 놓치지 마세요!

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CBM PRESS TORONTO 1월호, 2017
인터뷰제공: 토마토 프로젝트
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