3월 14일 화이트 데이? 파이π(원주율) 데이이기도 합니다.

3월 14일 화이트 데이? 파이π(원주율) 데이! 

화이트 데이로 잘 알려져 있는 3월 14일은 수학계에서는 파이π 데이로 잘 알려져 있습니다. 파이π, 즉 원주율이 3.14로 시작하기 때문인데요. 이 파이 데이는 프랑스의 선교사이자 수학자인 자르투가 세계 최초로 원 둘레와 지름 간의 비율인 원주율 (3.1415926....)을 고안한 것을 기념하기 위해 제정된 날입니다. 파이 데이의 최초의 공식 행사는 샌프란시스코 Exploratorium의 래리 쇼(Larry Shaw)에 의해 처음 조직되었는데요, 무한소수인 파이의 3.1415926...에 맞춰 3월 14일 1시 59분에 원형 공간에서 과일 파이를 먹는 행사를 가졌습니다. 이 행사가 퍼져나가며 지금의 파이 데이로 정착하였고, 2009년 3월 12일 미 하원에서 국제 기념일로 지정받았습니다.

이 날은 수학계에서는 의미가 큰 날로 다양한 행사가 진행됩니다. 특히 미국 하버드, MIT, 영국의 옥스퍼드 등 유명 대학에서 수학을 전공한 학생들이 모여 만든 파이 클럽에서는 3월 14일 1시 59분 26초에 모여 파이 파이(Pi Pie)를 먹으며 파이 값을 외우기, 혹은 파이값에서 생일 찾아내기 같은 이벤트를 한다고 합니다. 원주율 파이(pi)와 먹는 파이(Pie)라는 동음어에 기초하여 시작한 파이 파이는 파이 위에 파이 기호를 올려 파이 파이를 만드는 것이 보통입니다. 

덧붙여 파인만 포인트라고 하여 원주율의 소수점 아래 762번째 자리부터 9가 6개 나오는 부분이 있는데요, 리처드 플립스 파인만이 강의에서 본인은 원주율의 이 자리까지 외우는 걸 좋아한다고 말해 이름이 붙여졌습니다. 파인만 포인트는 원주율에서 4~5자리가 연속되는 최초의 위치이며 9가 3개 연속되는 최초의 위치라고 합니다. 특정 문자열을 파이에서 찾고 싶으신 분들은 Pi-Search 사이트에서 문자열을 찾아볼 수 있습니다. 

순환하지 않는 무한소수(무리수)이자 초월수인 원주율은 수학 과정에서 가장 먼저 만나게 되는 무리수로 보통 3.14라는 근사값으로 계산을 하고 있지만 자릿수가 무한하기 때문에 원주율에 관련된 기네스북 기록들이 있기도 합니다. 2002년 일본에서 소수점 아래 1조 2411억자리까지 파이값을 구했다고 하며 공식적으로 소수점 이하 원주율을 가장 많이 외운 사람은 중국의 차오루, 6만 7890자리까지 실수없이 외운것으로 알려져 있습니다.

3월 14일 화이트 데이로만 기억하지만 수학적으로 기념할 만한 날인 파이 데이이자 알버타 아인슈타인의 생일이기도 한 이날을 색다르게 기억해보는 건 어떠신가요? 

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• Pi Day 홈페이지
  
• Exploratorium 파이 데이 홈페이지
  

이미지 출처: https://en.wikipedia.org/wiki/Pi_Day